Max besluit test Bahrein als snelste: 'Niemand laat achterste van z'n tong zien'

Gepubliceerd op 12 maart 2022 door Niels Hendrix

Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen heeft de driedaagse test in Bahrein als snelste afgesloten. De Nederlandse Oracle Red Bull Racing-coureur kende een probleemloze middag, reed 53 ronden en stond bij het vallen van de vlag zeven tienden los van de rest van het veld.

“De auto voelde goed aan, ook qua balans. Dat laatste is erg belangrijk”, laat Max weten. “We hebben ons testprogramma af kunnen werken, dat is altijd positief. De nieuwe onderdelen die we vandaag op de auto hadden, werkten goed, zoals gehoopt. We hebben deze dagen veel over de auto geleerd en hem sneller gemaakt, precies wat ons doel was.”

Toch zegt het rijden van de snelste rondetijd nog weinig, weet ook Max. “Het telkens sneller gaan, is de natuurlijke progressie gedurende de dag, ook omdat we verschillende banden uitproberen met het oog op de Grand Prix volgende week. Niemand heeft al het achterste van zijn tong laten zien, ook wij niet.”

Max vervolgt: “Ik denk dat het er dit seizoen niet per se om gaat, hoe je de eerste drie races ervoor staat, maar hoe snel je kunt door ontwikkelen. Alles is nieuw en er is veel te leren over de auto, dus we moeten gedurende het seizoen telkens sneller worden en progressie blijven boeken.”

Na de lunchpauze zien we ook tijdens de laatste sessie Lando Norris in de McLaren, aangezien Daniel Ricciardo positief getest is op corona. De Australiër kan waarschijnlijk wel deelnemen aan de eerste Grand Prix, volgende week in Bahrein. Na 25 minuten is er een virtual safety car, nadat er een onderdeel van de Williams W44 is losgekomen en op de baan beland. Net als bij Williams maakt ook Mercedes weer gebruik van de inmiddels welbekende felgekleurde flow vis.

Na een uur verschijnt Verstappen op het asfalt. Hij rijdt in drie runs tien ronden op de harde band en noteert 1:34.467 (P3). Daarna wisselt Max naar mediums (C3) en gaat hij naar de tot dan toe snelste tijd in Bahrein: 1:32.645, hetgeen een halve tel sneller is dan Perez in de ochtend liet noteren. Na twee uur heeft Max zeventien ronden genoteerd.

Tijdens de laatste twee uur van de Formule 1-testdagen veroorzaakt Mick Schumacher kortstondig een rode vlag situatie als hij spint. Niet veel later gaat Leclerc er eens goed voor zitten en stuurt hij de Ferrari op de zachte C4-compound naar de eerste plek (1:32.415), twee tienden sneller dan Max. Een half uur later meldt George Russel zich met zijn Mercedes in de top drie (1:32.759) op de zachtste C5-compound.

In het laatste uur valt Valtteri Bottas stil, waarmee het erop zit voor Alfa Romeo. De Fin weet vlak daarvoor wel de vierde tijd te laten noteren op mediums. Met nog 25 minuten te gaan verschijnt Max op het zachtste rubber (C5) op de baan, maar de Nederlander spint bij het ingaan van de laatste bocht op het moment dat hij zijn snelle ronde wil beginnen. In tweede instantie gaat het wel zoals het hoort en volgen er drie paarse sectortijden en de snelste tijd: 1:31.973 voor de wereldkampioen. Maar met nog negen minuten te gaan, schaaft Max daar nog eens twee tienden vanaf: 1:31.720, tot tevredenheid in de pitbox bij Red Bull.

In de laatste vijf minuten positioneert Fernando Alonso de Alpine op de derde plek (1:32.698) op zachte banden. De Spanjaard is met 122 ronden zeer productief, maar Nicolas Latifi (Williams) weet er zelfs nog twee meer te rijden. Max besluit de middag na 53 ronden en met zeven tienden voorsprong op Ferrari.

Uitslag Formule 1-test Bahrein – zaterdag

01 Verstappen   Red Bull       1:31.720   53
02 Leclerc      Ferrari        1:32.415   51
03 Alonso       Alpine         1:32.698   122
04 Russell      Mercedes       1:32.759   71
05 Bottas       Alfa Romeo     1:32.985   68
06 Tsunoda      AlphaTauri     1:33.002   57
07 Perez        Red Bull       1:33.105   43
08 Schumacher   Haas           1:33.151   57
09 Norris       McLaren        1:33.191   90
10 Vettel       Aston Martin   1:33.821   81
11 Zhou         Alfa Romeo     1:33.959   82
12 Gasly        AlphaTauri     1:34.865   91
13 Sainz        Ferrari        1:34.905   68
14 Albon        Williams       1:35.171   18
15 Latifi       Williams       1:35.634   124
16 Stroll       Aston Martin   1:36.029   53
17 Hamilton     Mercedes       1:36.217   78
18 Magnussen    Haas           1:38.616   38