Max Verstappen wint sprintrace in Imola: 'Blij met probleemloze wedstrijd'

Gepubliceerd op 23 april 2022 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft de sprintrace voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia-Romagna gewonnen. De Nederlander startte vanaf de eerste positie, maar kwam slecht weg en zag Charles Leclerc al direct aan zich voorbijgaan. Max wist het gat echter klein te houden en zich in de voorlaatste ronde te revancheren door de Ferrari-coureur middels DRS te passeren. Met de winst verzekerde Verstappen zich van acht punten en de pole positie voor de Grand Prix van morgen. Achter Leclerc was het Sergio Pérez die namens Oracle Red Bull Racing de top drie completeerde. De renstal uit Milton Keynes heeft hiermee een goede uitgangspositie voor de Grand Prix.

“De start was slecht en we hadden te veel wielspin”, tekent Verstappen na afloop van de sprintrace op. “We probeerden echter kalm te blijven. Charles leek sneller te zijn, maar ik denk dat hij het richting het einde lastiger had met de banden. We konden het gat dan ook dichten en ervoor gaan bij het ingaan van de tweede bocht.”

Over de Grand Prix van morgen laat Max weten: “Dan zal het misschien allemaal anders zijn als we op meerdere bandencompounds rijden, maar het pakte vandaag goed voor ons uit op de softs. Ik ben erg blij dat we een probleemloze wedstrijd hadden.”

Iets na 16:30 uur doven de lichten voor de eerste sprintrace van het seizoen. Max Verstappen komt niet geweldig weg vanaf de eerste startpositie en moet al direct zijn meerdere erkennen in Charles Leclerc die de leiding pakt. De Mongask gaat als eerste de Variante Tamburello in, met achter zich Verstappen, Lando Norris, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo en Sergio Pérez. In bocht negen raken Pierre Gasly en Zhou Guanyu elkaar, waarbij laatstgenoemde in de bandenstapels terechtkomt. De jonge Chinees kan ongedeerd uitstappen, maar zal de Grand Prix morgen dus achteraan moeten starten. Ook Pierre Gasly komt met een lekke rechter voorband niet ongeschonden uit de aanrijding, maar de AlphaTauri-coureur kan zijn weg na een pitstop vervolgen. De wedstrijdleiding besluit de safety car naar buiten te sturen.

Aan het eind van de vierde ronde wordt het veld weer losgelaten. Leclerc behoudt de leiding ten opzichte van Verstappen, maar de Nederlander blijft in de buurt en laat het gat in de ronden hierna niet groter worden dan ruim een seconde. Sergio Pérez (P4) en Carlos Sainz (P7) zijn hierachter de nodige plekken aan het goedmaken na een voor hun teleurstellende kwalificatie.

Halverwege de sprintrace wordt de top zes gevormd door Charles Leclerc, Max Verstappen, Sergio Pérez, Lando Norris, Daniel Ricciardo en Kevin Magnussen. De Deen heeft het op de medium banden echter moeilijk en ziet al snel ook Carlos Sainz aan zich voorbijgaan. De Ferrari-coureur weet even later tevens Daniel Ricciardo te verschalken voor de vijfde plaats.

Met nog vijf ronden te gaan komt Max binnen DRS-bereik van Leclerc, maar de regerend wereldkampioen komt nét niet dicht genoeg in de buurt om de leiding over te nemen. Leclerc lijkt echter meer last van de bandenslijtage te hebben dan Verstappen. In de voorlaatste ronde is het gat klein genoeg en vlak voor het ingaan van de tweede bocht weet Max de Ferrari-coureur te verschalken voor de leiding in de wedstrijd. Verstappen geeft deze tot aan het vallen van de vlag ook niet meer uit handen, waardoor hij de Grand Prix morgen vanaf pole positie mag starten. Charles Leclerc wordt tweede, met achter zich Sergio Pérez die zich goed hersteld heeft na een wat teleurstellend kwalificatieresultaat.

Prijsvraag GP Emilia-Romagna: win het 1:43 Max Verstappen Imola 2021 schaalmodel!

Uitslag sprintrace van Emilia-Romagna: