Jos debuteert in Belgische Ieper in eerste WRC rally: 'Een leerervaring'
Gepubliceerd op 18 augustus 2022 door Niels Hendrix
Jos Verstappen mag dan gepokt en gemazeld zijn als het om het racen op circuits gaat, maar in de rallywereld staat hij weer onderaan de ladder. Dit jaar maakte hij zijn rallydebuut in het Belgian Rally Championship (BRC) en nu staat Verstappen senior aan de vooravond van zijn eerste schreden in het FIA World Rally Championship (WRC), de hoogste trede in deze voor Jos nieuwe discipline, met zijn deelname aan de WRC Ypres Rally Belgium komende vrijdag, zaterdag en zondag.
Jos, wat heeft jou ertoe aangezet om te gaan rallyrijden?
“Ik genoot er altijd al van om naar rally te kijken. Het is erg spectaculair om op tv te zien”, vertelt Jos. “Ongeveer anderhalf jaar geleden stapte ik voor het eerst zelf in een rallyauto. Dat begon voor de lol maar werd al doende serieuzer en er kwam een Rally2-auto. Dat was genieten, waarna ik m’n eerste rally’s ging rijden, samen met DG Sport. Om nu hier aan de start te staan bij de WRC Ypres Rally, is een grote stap voor mij. Het is een leerervaring. Ik mag dan inmiddels 50 jaar zijn, maar ik leer nog steeds veel en moet ervaring in het rallyrijden opdoen. Maar bovenal geniet ik ervan en daarom ben ik hier.”
Je hebt dit jaar al een paar rally’s gereden. Hoe vind je dat het gaat?
Jos antwoordt eerlijk: “Met ups en downs, waarvan de eerste nog wat meer. Maar dat is normaal denk ik, want ik ben nog steeds iemand die ervoor gaat. Ik wil niet alleen meerijden maar mijn limieten ontdekken. Tijdens mijn laatste rally had ik een crash, maar tot dat moment ging het echt heel goed. Ik vind het geweldig en blijf doorgaan en zal dit jaar nog vier of vijf rally’s rijden. Hopelijk sta ik volgend jaar dan beter voorbereid aan de start.”
Heb je voor jezelf doelstellingen in het rallygebeuren?
Jos vertelt: “Ik denk dat het belangrijk is om uit te rijden. Maar het belangrijkste voor mij blijft het hebben van plezier. Natuurlijk wil ik tegelijkertijd zo goed mogelijk presteren. Ik leer nog veel, zoals het samenwerken met een navigator en het maken van pace notes. Op welke plek ik de rally dan eindig, dat zien we dan wel na afloop.”
Je hebt veel race-ervaring, maar in singleseaters. Is er een vergelijk te maken tussen rally en Formule 1?
Jos: “Ik moest er echt aan wennen dat ik instructies kreeg van iemand. Toen ik in Formule-auto’s racete, vond ik het al niks als een engineer tijdens een race over de boordradio tegen mij praatte. Nu wordt er constant tegen mij gepraat. Daar moest ik echt aan wennen en het accepteren. Ook om ernaar te luisteren en te begrijpen wat ik moest doen. Dat was lastig om mij eigen te maken.”
Jos vervolgt: “Terwijl je zo hard mogelijk rijdt, praat er de hele tijd iemand in je oor. Dat kan je afleiden, terwijl je je concentratie erbij moet houden. Dat gaat steeds beter: hoe meer we samen rijden, hoe meer ik leer en hoe beter ik word.”
Wanneer kijk je zondag na afloop van de rally in Ieper tevreden terug?
Jos: “Voor mij is het een succes als ik de finish van de rally haal. Ik kan onze snelheid niet inschatten, maar dat vind ik op dit moment niet zo belangrijk. Ook hier zal ik weer veel gaan leren en we zullen wel zien waar we finishen en wat onze doelen daarna zijn. Ik heb er heel veel zin in, samen met mijn copiloot Harm van Koppen. Het is voor mij enerzijds een hobby, maar aan de andere kant wil ik zo hard mogelijk gaan, dus het is soms moeilijk om daar de juiste balans en gulden middenweg in te vinden.”
Ben je van plan om meer WRC-evenementen te gaan doen?
“Ja”, zegt Jos. “Ik moet wel zeggen dat het intensief is. Je werkt er de hele week naartoe en eigenlijk zelfs al eerder, als je vooraf al notes wilt maken. De voorbereiding vergt veel tijd en ik weet niet of ik daarvoor genoeg tijd heb. Maar ik wil zeker aan meer WRC rally’s mee gaan doen.”
Tenslotte nog een vraag over je zoon. Je rallyauto heeft twee stoeltjes. Zou je ooit samen met Max rally’s willen rijden?
“We hebben weleens samen een dag getest, waarbij ik bij hem instapte en hij ook bij mij. Daar genoten we allebei van”, laat Jos weten. “Maar ik denk niet dat we Max in een rallyauto zullen zien, daar is hij te druk voor. Hij volgt me wel en belt me regelmatig om te vragen hoe het gaat en is daarin geïnteresseerd.”
