Max opent weekend in Djedda op P1

Gepubliceerd op 17 maart 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Saoedi-Arabië als snelste afgesloten. Op het 6.174 meter lange Jeddah Corniche Circuit, dat sinds de race van vorig jaar wederom een paar kleine aanpassingen heeft ondergaan, reed Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez de tweede tijd. Fernando Alonso werd in zijn Aston Martin derde. De Aston Martin van Lance Stroll en de Mercedes van George Russell completeerden de top vijf.

Bij de start van de eerste vrije training in Djedda is het zonnig en met 26 graden lekker warm. Het is nog licht op het stratencircuit, iets wat de omstandigheden niet echt representatief maakt. De kwalificatie en de race worden namelijk onder kunstlicht en veel later op de dag verreden. De baantemperatuur is overigens 45 graden.

Bij de start is het meteen relatief druk op de baan. Alleen Max, beide Aston Martins en de Mercedes van George Russell blijven bij aanvang nog binnen. Perez is op zachte banden naar buiten gestuurd door Red Bull Racing en de Mexicaan zet zijn RB19 zoals verwacht meteen op P1.

In de periode die volgt, is het eerst Fernando Alonso, en even later Lewis Hamilton, die P1 overneemt. De Brit doet dit op de harde band en zonder een snelste sector te rijden. Lang duurt het feest niet voor Hamilton, want na zijn tweede poging zien we Perez weer bovenaan de tijdenlijst.

Na een kleine twintig minuten zien we de wereldkampioen pas de baan opkomen. Net als zijn teamgenoot is ook Max op een setje zachte banden naar buiten gegaan. Na zijn eerste geklokte rondje zien we Max terug op P3. Zijn tweede poging zet hem wel op P1 voor de Aston van Alonso. “Ik heb erg veel last van onderstuur in bocht 22, alsof hij helemaal niet stuurt”, horen we over de boordradio van Max.

De ronde die volgt begint met twee paarse sectoren en ook de laatste sector is paars, waardoor de voorsprong op Alonso klimt naar bijna vijf tienden. Daar blijft het niet bij want op dezelfde set banden rijdt de snelle Limburger even later nog een snellere tijd. Daarmee stijgt de voorsprong naar bijna zeven tienden. Met nog twintig minuten te gaan in de sessie keert Max terug naar de pits.

In de slotfase weet Max er nog een paar kleine verbeteringen uit te persen en zien we verder geen grotere veranderingen meer in de tijdenlijst. Daarmee zit de eerste vrije training erop.

Prijsvraag GP Saoedi-Arabië: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag eerste vrije training van Saoedi-Arabië: