Max pakt na sprint Bakoe P3 in beschadigde bolide: 'Is gewoon zonde'

Gepubliceerd op 29 april 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen is tijdens de sprint in Azerbeidzjan als derde geëindigd. Na een incident met George Russell in de eerste paar bochten liep de Nederlander schade op aan zijn bolide. Hierna lukte het niet meer om een inhaalslag te maken. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Pérez, was de winnaar van vandaag. Charles Leclerc startte vanaf pole positie, maar moest genoegen nemen met de tweede plek. George Russell startte en eindigde als vierde. Ook Carlos Sainz moest genoegen nemen met zijn startpositie, P5.

Na het incident met Russell ging Verstappen verhaal halen bij de Brit. Wanneer hem wordt gevraagd of het nu is opgehelderd, antwoordt hij: “Nee, het is niet opgehelderd. Maar ik begrijp gewoon niet waarom je zoveel risico moet nemen tijdens de eerste ronde. Hij onderstuurde in mijn sidepod en creëerde daarmee een gat. We hebben allemaal koude banden en daardoor is het makkelijk om te blokkeren. Maar zijn uitleg is niet logisch.”

Max legt uit hoe hij het incident beleefde: “We hadden natuurlijk niet zo’n heel goede start. Ik ging buitenom omdat dat kon. Maar als je aan de binnenkant zit moet je natuurlijk iets voorzichtiger zijn als iemand buitenom gaat, vooral op een stratencircuit. Ik denk dat ik hem wel genoeg ruimte gaf, anders hangt-ie natuurlijk aan de binnenkant in de muur. Dat was niet het geval. Maar uiteindelijk duwt hij mij in bocht twee in de zijkant. Daardoor verlies ik dat momentum en daardoor heeft hij uiteindelijk die positie. Dat vind ik niet fair.”

Russell mocht de positie behouden na het incident. Daarover zegt Max: “Heel apart dat de stewards daar niet eens naar kijken als ik ook schade aan de auto heb. Ik had toen geen lekkere balans meer in de auto. In Formule 1 draait alles om downforce. Dat moet allemaal perfect zijn. Een klein beetje schade kan al best wel wat uitmaken. We moeten nog in de data kijken om te zien hoeveel het uitmaakte, maar het voelde niet heel goed aan onder het rijden. Je probeert dan een beetje mee te liften met de slipstream. Maar op een gegeven moment, als je al zoveel ronden achter iemand zit, worden de banden te warm en dan houdt het op.”

Toch probeert de Nederlander het van de positieve kant te bekijken. Op de vraag of hij nog boos is, antwoordt hij: “Nee, ik niet. Maar het is gewoon zonde. Hij probeert het natuurlijk, maar het is totaal onnodig om dat soort risico’s te nemen. Maar we hebben nog steeds P3. We hebben goede punten gepakt. Het is wat het is. We focussen ons op morgen.”

Er liggen acht punten voor het grijpen voor de winnaar van de sprint. Max start vanaf de tweede rij, nadat hij zich als derde kwalificeerde tijdens de sprint shootout. Leclerc start vanaf pole positie, met naast hem Pérez. Alle coureurs vangen de race aan op de medium band, behalve Lando Norris en Valtteri Bottas. Zij starten op een setje softs. Logan Sargeant moet de sprint noodgedwongen overslaan, nadat hij zijn Williams tijdens de sprint shootout in de muur parkeerde.

Bij de aanvang van de sprint van Azerbeidzjan is Max Verstappen niet goed weg. Russell, die vanaf plek vier vertrekt, zet zijn Mercedes er bijna meteen naast. De twee heren maken contact en Russell verwijst Max naar de vierde plek. De bolide van de Nederlander heeft daarbij schade opgelopen aan de vloer. Max uit zijn onvrede over de boordradio en vindt dat hij de derde positie moet terugkrijgen. Leclerc behoudt de leiding na een goede start vanaf pole positie.

Plotseling zien we een medium band over het asfalt rollen. Deze is afkomstig van de bolide van Yuki Tsunoda, die de muur heeft geraakt en daarmee ook zijn voorvleugel heeft beschadigd. Dit zorgt voor een virtual safety car. Later wordt dit een reguliere safety car vanwege de hoeveelheid rommel op de baan. Er wordt bij AlphaTauri een poging gedaan om de bolide te repareren. Wanneer de Japanner naar buiten rijdt blijkt echter dat dit weinig zin heeft. De ophanging is kapot en Tsunoda komt weer terug de pitstraat in. Daarmee is hij de eerste uitvaller.

Wanneer de safety car naar binnen gaat, weet Max zijn derde stek weer terug te veroveren. Sainz en Alonso gaan voorbij aan Hamilton. Het lukt Pérez al snel om dichtbij Leclerc te komen en in ronde acht is hij er voorbij. Daarmee is de Mexicaan de nieuwe leider van de wedstrijd. Ook Max komt langzaam maar zeker dichtbij de Ferrari van Leclerc, maar hij komt er niet voorbij. Pérez vergroot zijn afstand naar Leclerc steeds verder. Wanneer hij over de finishlijn komt, heeft hij ruim vier seconden voorsprong op de Ferrari. Max eindigt de race op plek drie. Russell pakt P4, terwijl Sainz de top vijf completeert.

Prijsvraag GP Azerbeidzjan: win een Max Verstappen RBR Driver T-Shirt 2023!

Uitslag van de sprintrace van Azerbeidzjan: