Max sluit eerste dag in Barcelona af als snelste: 'Veel leuker om te rijden'

Gepubliceerd op 02 juni 2023 door Johan Peeters

Nadat hij de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Spanje domineerde en als snelste afsloot, was Max Verstappen ook aan het einde van het tweede bedrijf bovenaan de tijdenlijst te vinden. Op het aangepaste Circuit de Barcelona-Catalunya, reed Fernando Alonso in zijn Aston Martin de tweede tijd. Nico Hülkenberg reed zijn Haas verrassend naar P3. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, en de Alpine van Esteban Ocon completeerden de top vijf.

“De baan is veel leuker om te rijden nu”, laat Max na de tweede vrije training in Barcelona weten. ”Formule 1-auto’s voelen over het algemeen beter aan op hoge snelheid, dus voor mij zijn de laatste twee bochten veel leuker om te rijden. En ik heb geprobeerd een paar auto’s te volgen en dat voelde goed aan. Dus ik ben positief verrast en verwacht meer inhaalmogelijkheden.”

Max vervolgt: “In het algemeen hadden we een positieve dag en de auto was al in het goede raamwerk. De korte en lange runs zagen er al goed uit.”

Bij de start van de tweede vrije training schijnt de zon volop en de thermometer geeft 22 graden aan. De dreiging van regen, die er was aan het einde van de eerste vrije training, is verdwenen met op dit moment nog maar een kans van 10% op nattigheid gedurende VT2. Het is meteen druk op de baan met enkele coureurs die op de prototypebanden van Pirelli op de baan verschijnen. Binnen enkel minuten heeft iedereen de pits verlaten en is onderweg.

Max, op de testbanden rijdend, rijdt meteen de snelste tijd die enkele seconden later door beide Ferrari’s wordt verbeterd. De mannen van Ferrari zijn echter op de zachte band onderweg. Max komt na tien minuten binnen voor een pitstop. Hij wisselt de testband in voor een set mediums en krijgt wat aanpassingen aan de voorvleugel doorgevoerd en vervolgt zijn weg.

Zijn eerste sector op de gele band is paars, de tweede is groen en ook de derde is groen wat hem toch op P1 zet. Zijn reactie op de boordradio: "Het was niet ideaal, maar ik denk dat ik niet veel sneller had gekund." Na twintig minuten staan beide AlphaTauri’s op de plekken zes en zeven met Nyck de Vries als snelste van de twee.

Even later gaan beide Ferrari’s naar buiten op een set nieuwe zachte banden voor een kwalificatiesimulatie. Beide Ferrari’s gaan aan Max voorbij die zich klaar aan het maken is om ook op zachte banden naar buiten te gaan. Als de Nederlander uiteindelijk naar buiten gaat, laat hij middels drie paarse sectoren een tijd onder de 1:14 noteren.  Met Max op P1 is het verrassend Hülkenberg die zijn Haas op P2 zet. Ook verrassend is het feit dat de recent geïntroduceerde updates bij Mercedes nog niet het gewenste resultaat op lijken te leveren. Met posities zes en tien zal men zich in Brackley achter de oren krabben.

Na een kort bezoek aan de pits gaat Max naar buiten op een gebruikte set medium banden voor een racesimulatie. Iets wat we bij meer coureurs zien gebeuren. Met nog twintig minuten te gaan, staat de top zeventien binnen één seconde met Logan Sargeant als rode lantaarndrager op anderhalve seconde van Verstappen.

Net als tijdens de eerste vrije training zien we ook in het tweede deel wat bewolking opkomen. Tot een bui lijkt het echter niet te komen voor het einde van de sessie. Na een kort bezoek aan de pits wisselt Max zijn mediums in voor een setje gebruikte zachte banden om zijn racesimulatie voort te zetten. Inmiddels meldt George Russell enkele druppels in bocht negen.

In de slotfase zet de regen niet door en zien we geen verbetering van tijden meer. Daarmee gaat de tweede sessie uit als een nachtkaars en zit de eerste dag er in Barcelona op.

Prijsvraag GP Spanje: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag tweede vrije training van Spanje: