Max op P2 na eerste dag in Australie: 'De balans was niet goed'

Gepubliceerd op 08 april 2022 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training als vierde afsloot, ging het in de tweede sessie met een tweede plek iets beter. Charles Leclerc reed in zijn Ferrari de snelste tijd, terwijl we zijn teamgenoot Carlos Sainz terugvinden op P3. Op het Albert Park Circuit completeerden Fernando Alonso in zijn Alpine en Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, de top vijf.

“In de eerste vrije training en het begin van de tweede was de balans nog niet goed”, laat Max na de tweede vrije training in Melbourne weten. “We hebben de auto iets veranderd voor de laatste run en dat voelde een stuk beter aan. We verliezen iets op Ferrari, maar we proberen het gat wat kleiner te maken. Ze zijn weer snel.”

Max vervolgt: “In de lange run lijkt alles stabiel en goed, en daar ben ik blij mee. We hebben echt wat vooruitgang geboekt vandaag. Dat was ook nodig want in het begin was het een beetje tricky. We zijn in de goede richting gegaan en ik hoop dat we nog wat kleine aanpassingen kunnen doen voor morgen.”

Vooruitblikkend op de rest van het weekend laat Max weten: “Je weet niet hoe het er morgen uit gaat zien maar Ferrari lijkt weer snel. We hebben nog wat werk te doen maar we zitten er min of meer bij.”

Over de veranderingen aan de baan is de wereldkampioen ook te spreken: “Ja, het is goed, de grip is goed, de hobbels zijn minder geworden waardoor je de bochten beter aan kunt vallen. Ik heb genoten van mijn rondjes vandaag.”

Bij de start van de tweede vrije training is het zonnetje achter de wolken verdwenen. De kans op regen gedurende de sessie is 40%. Voorafgaand aan de sessie is duidelijk geworden dat Yuki Tsunoda en Fernando Alonso inmiddels hun derde verbrandingsmotor in de auto geschroefd hebben gekregen. Daarmee is het de laatste nieuwe motor die ze zonder gridstraf kunnen gebruiken. Sebastian Vettel, die in de eerste vrije training met motorproblemen stilviel, begint ook met een nieuwe motor aan de tweede vrije training. Ook voor hem betekent dit nog geen gridstraf.

Bij het op groen gaan van de lichten is Lando Norris de eerste die op de baan verschijnt. Twee derde van het veld volgt meteen het voorbeeld van de Brit. Norris is ook de eerste die een tijd op de klokken brengt. Beide Red Bulls, beide auto’s van Haas en Vettel staan op dat moment nog binnen. Het merendeel van de coureurs is onderweg op een setje mediums.

Na bijna acht minuten gaat ook Max de baan op. Ondertussen is Valtteri Bottas naar P1 gesprongen. Het eerste rondje dat Max aangaat op volle snelheid breekt hij af na een momentje van overstuur. Zijn eerste snelle rondje brengt Max op P7 op een seconde van de Ferrari’s die het veld aanvoeren. “We hebben nog steeds dezelfde problemen als in de eerste sessie, ik kan de auto niet draaien”, laat de wereldkampioen over de boordradio horen.

Na twintig minuten gaat Sainz als eerste op een set zachte banden naar buiten ten teken dat de kwalificatiesimulaties aanstaande zijn. Ook Leclerc is begonnen aan een run op softs. De run van Sainz wordt al in de tweede bocht om zeep geholpen door de AlphaTauri van Tsunoda die langzaam op de racelijn rijdt. Een tweede poging brengt wel het gewenste resultaat voor de Spanjaard en brengt hem P1 voor teamgenoot Leclerc op P2.

Ondertussen schiet Bottas in bocht één door het grind en springt Fernando Alonso in de Alpine kortstondig naar P1. Leclerc en Sainz zetten dit meteen weer recht en verdringen de Spanjaard naar P3. Beide Red Bulls zijn ook weer op de baan verschenen. Max heeft wat verkeer in de laatste sector en klimt naar P4 achter beide Ferrari’s en de Alpine van Alonso. Even later gaat hij naar P3 op vier tienden achter Leclerc.

Bij Aston Martin zien we met nog minder dan twintig minuten op de klok Vettel nog naast zijn auto staan. Of de Duitser nog aan rijden toekomt is maar de vraag. Ondertussen klimt Max naar P2 en lijkt de wereldkampioen vooral in de laatste sector wat tijd te verliezen op de Ferrari van Leclerc.

Met nog twaalf minuten te gaan zien we een code rood. Lance Stroll verliest bodywork van zijn Aston Martin dat opgeruimd moet worden. Drie minuten later gaat de sessie weer verder. In de slotfase staat vrijwel het hele veld op een set medium banden. Daarop zijn tijdsverbeteringen niet te verwachten. Iedereen behalve Vettel is op de baan. De slotfase verloopt zonder noemenswaardigheden en daarmee zit de vrijdag in Melbourne erop.

Prijsvraag GP Australië: win een door Max gesigneerd 1:4 Dutch GP 2021 helmpje!

Uitslag tweede vrije training van Australië: