Max zet snelste tijd neer tijdens derde vrije training in Texas

Gepubliceerd op 22 oktober 2022 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de laatste vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten als snelste afgesloten. De kersverse tweevoudig wereldkampioen en Charles Leclerc waren allebei erg snel, maar in de laatste minuten lukte het Max om P1 af te pakken van de Monegask. Carlos Sainz pakte de derde positie. Sergio Pérez, Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, werd vierde. Lewis Hamilton completeerde de top vijf.

De afsluitende training begint met een stevige wind en met relatief veel auto’s op de baan. De tweede vrije training stond namelijk in het teken van de Pirelli-bandentest, waardoor de teams niet veel relevante data konden verzamelen voor de kwalificatie. Dat maakt deze laatste training extra belangrijk. Ook Max meldt zich snel op het asfalt van het Circuit of the Americas. Met de eerste tijd die de Nederlander neerzet sluit hij op 65 duizendsten aan achter Leclerc, die een 1:37.471 noteert. Dit doen beide heren op de zachte band. Leclerc heeft overigens een nieuwe verbrandingsmotor en turbo in zijn Ferrari-bolide laten zetten. Dit gaat hem tien plekken kosten na de kwalificatie. Ook Fernando Alonso, Zhou Guanyu en Pérez zullen vijf plekken lager moeten starten vanwege een nieuw onderdeel.

Al na een paar minuten zien we Mick Schumacher langzaam over start-finish rijden. Hij lijkt een technisch probleem te hebben en rijdt met een slakkengangetje terug naar de pits. Pérez pakt de eerste tijd van Leclerc af, die vervolgens weer wordt overgenomen door Max met een 1:36.706. Het volgende technische probleem van de training dient zich aan: Daniel Ricciardo meldt dat er iets mis is met zijn rempedaal. Het team zegt niets te zien in de data, maar de Australiër keert toch terug naar de pits om het probleem te laten onderzoeken. Lewis Hamilton pakt kortstondig de eerste positie over, die snel wordt afgepakt door Pérez. Met nog een half uur te gaan ziet de top vijf er als volgt uit: Pérez, Hamilton, Verstappen, Leclerc en Sainz. De top vier zet de tijden neer op de zachte band, Sainz doet dat op de mediums. Veel teams zijn tijdens de tweede helft van de training bezig met racesimulaties. Hierdoor worden er niet veel tijden verbeterd. Ricciardo keert weer terug op de baan en laat weten dat zijn remmen nu goed aanvoelen. De monteurs van Haas krijgen de bolide van Schumacher ook weer aan de praat, waardoor de Duitser het laatste kwartier nog in actie kan komen.

Op dit moment zien we nog slechts een handjevol auto’s op het asfalt. Hamilton opent de aanval op de snelste tijd met een nieuw setje softs. Maar en te langzame tweede sector en een momentje in de voorlaatste bocht ontnemen hem deze kans. Met nog ruim tien minuten te gaan druppelen de coureurs langzaam maar zeker weer het asfalt op. Zo ook Max, die op zijn verse softs rechtdoor schiet in de eerste bocht en op de boordradio meldt dat het ‘tricky’ is op de baan. Poging twee levert de Nederlander echter wel P1 op. Leclerc sluit aan op één tiende. Sainz, die de hele sessie goed onderweg was op de mediums, probeert het nu op een setje softs. Hij is 48 duizendsten langzamer dan Verstappen, waarmee zijn tijd goed is voor P3. Verstappen gaat er nog eens voor zitten en probeert de snelste tijd weer te heroveren, die inmiddels is afgepakt door Leclerc. Het lukt de Nederlander om drie paarse sectoren aan elkaar te rijgen. Hij zet Leclerc op ruim drie tienden met een 1:35.825.

Daarmee sluit Max Verstappen de laatste vrije training als snelste af. Leclerc volgt op P2, met teamgenoot Sainz op de derde positie. Hamilton en Pérez zetten de vierde en vijfde tijd neer.

Prijsvraag United States GP: win een 1:4 schaalmodel Austin 2022 Max Verstappen helm!

Uitslag derde vrije training van de Verenigde Staten: