Max Verstappen op P2 in derde vrije training Melbourne

Gepubliceerd op 23 maart 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft de tweede tijd laten noteren in de derde en afsluitende vrije training voor de Grand Prix van Australië. Op de zachte banden klokte de Oracle Red Bull Racing-coureur in de absolute slotfase van de sessie een 1:16.734 wat uiteindelijk goed was voor de tweede tijd, slechts twee honderdsten van een seconde achter snelste man Charles Leclerc in zijn Ferrari. Carlos Sainz (Ferrari) op P3 en Lewis Hamilton (Mercedes) op P4 bleven ook binnen een tiende van een seconde van Leclerc.

Onder een laag bewolking en een buitentemperatuur van 18 graden Celsius gaat de derde vrije training op het 5.278 meter lange Albert Park Circuit van start. Na de crash van Alexander Albon in de eerste vrije training, wordt bekend dat het chassis van de Williams-coureur niet meer gerepareerd kan worden. Omdat Williams geen reservechassis bij zich heeft, wordt het lastige besluit genomen dat Albon de auto van teamgenoot Logan Sargeant voor het vervolg van het raceweekend overneemt, waardoor de onfortuinlijke Sargeant dus vanaf de zijlijn moet toekijken.

De beide McLaren’s van Lando Norris en thuisrijder Oscar Piastri gaan als eerste de baan op voor een installatieronde. Max Verstappen en teamgenoot Serio Perez volgen al snel hun voorbeeld. Op een setje van de medium compound banden zet Perez als eerste een tijd neer, waar Verstappen vervolgens met ruim zes tienden van een seconde onderdoor duikt. Op zijn beurt gaat Perez weer sneller, alvorens Max een 1:17.100 klokt, wat op dat moment goed is voor de snelste tijd. Na een run van zeven ronden keert Max terug naar de pits.

Ondertussen gaat Carlos Sainz nog eens drie tienden sneller dan de tijd van Max en even later nestelt Ferrari-stalmaat Charles Leclerc zich tussen de twee heren in op plek twee. Verstappen gaat de baan op voor een longrun op de medium compound banden, waarbij de focus ligt op de race-snelheid.

Max Verstappen is teruggezakt naar P5 als hij met nog een klein kwartier op de klok naar buiten gaat op een setje zachte banden. De Nederlander scherpt in eerste instantie zijn tijd een beetje aan (1:17.028), maar blijft steken op P5, op twee tienden van een seconde achter snelste man Sainz. Max blijft rondrijden op de zachte banden en bij het vallen van de vlag zet Max kortstondig de snelste tijd neer met een 1:16.734. Charles Leclerc duikt hier vervolgens nog onderdoor, door slechts twee honderdsten van een seconde sneller te gaan. Het zit erg dicht bij elkaar aan de kop van het veld want de als derde geëindigde Carlos Sainz en Lewis Hamilton op P4 zitten ook nog binnen een tiende van een seconde van de tijd van Leclerc. George Russell wordt vijfde, gevolgd door Fernando Alonso en Sergio Perez in een sessie die zonder noemenswaardige incidenten verloopt.

Om 6 uur Nederlandse tijd gaat de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië van start.

Prijsvraag Australische GP: win door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag derde vrije training van Australië: