Max snelste in derde vrije training op Suzuka

Gepubliceerd op 06 april 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft de snelste tijd laten noteren in de derde vrije training voor de Grand Prix van Japan. Op het circuit van Suzuka noteerde de drievoudig wereldkampioen een snelste tijd van 1:29.563, wat uiteindelijk ruim een kwart seconde sneller was dan Oracle Red Bull Racing-stalmaat Sergio Perez. De Mercedessen van George Russell en Lewis Hamilton volgden op plek drie en plek vier.

Ondanks dat het de hele nacht heeft gemiezerd rondom het circuit van Suzuka, is de baan droog bij aanvang van de derde en afsluitende vrije training. Doordat er op vrijdag maar weinig is gereden tijdens de verregende tweede vrije training, is het druk bij aanvang van de sessie. Max Verstappen is in zijn RB20 als eerste op de baan te vinden, gevolgd door teamgenoot Sergio Perez. Op de medium compound banden zet Verstappen een 1:30.265 neer in zijn eerste getimede ronde. Op dat moment gaat Kevin Magnussen in zijn Haas achterstevoren het grind in bij de hairpin, maar de Deen kan zich bevrijden en zijn weg vervolgen.

Lewis Hamilton duikt even later op de zachte banden met twee tienden van een seconde onder de tijd van Max door. Verstappen scherpt zijn tijd vervolgens aan tot een 1:30.193, maar blijft op P2 staan. Na een run van zes ronden gaat Max naar de pits voor een nieuw setje van de medium compound banden, om na een stint van drie ronden zonder tijdsverbetering nogmaals terug te keren naar de Red Bull-garage. Daniel Ricciardo spint het gras op bij het uitkomen van bocht twee. Vanuit het spekgladde gras kan de RB-coureur weer terug het asfalt op kruipen.

Met nog 35 minuten op de klok gaat Verstappen de baan op, wederom op de medium compound banden. Ditmaal rijdt Verstappen een aantal ronden op racesnelheid, met rondetijden in de 1:36 minuut. Na een stint van negen ronden keert Max terug naar de pits.

Als er nog twaalf minuten te gaan zijn, verlaat Verstappen de pits. Ditmaal op een setje zachte banden zet Max in zijn kwalificatiesimulatie een 1:29.563 neer, wat op dat moment goed is voor de eerste plek. In het vervolg van de sessie weet niemand meer onder de tijd van Max te duiken, waardoor de Nederlander de training als snelste afsluit, op ruim twee tienden van een seconde gevolgd door Perez. Russell en Hamilton eindigen op P3 en P4, terwijl Fernando Alonso vijfde wordt in zijn Aston Martin. De Ferrari's zijn niet van voren te vinden en eindigen slechts op P7 (Carlos Sainz) en P10 (Charles Leclerc).

Om 08:00 uur Nederlandse tijd gaat de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan van start.

Prijsvraag GP Japan: win door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag derde vrije training van Japan: