Dries van Langendonck: 'Verstappen Racing biedt een extra laag ondersteuning'
Gepubliceerd op 18 juli 2026 door Niels Hendrix
Donderdag kwam de aankondiging dat Dries van Langendonck onder de vleugels van Verstappen Racing kan rekenen op de support en begeleiding van Max Verstappen en zijn managementteam. In gesprek met het 15-jarige Belgische talent dat op dit moment in het Britse Formule 4-kampioenschap aan de leiding gaat, laat Dries vanaf Spa-Francorchamps weten:
“Het was geweldig om hier in Spa bij het McLaren Mastercard F1 Team te zijn. Ik was in de pitbox tijdens de eerste en tweede vrije training, dus ik heb veel geleerd door mee te luisteren naar de boordradio, te zien hoe het team te werk gaat en vooral van de ervaring te genieten. Het is altijd bijzonder om bij een Formule 1-evenement te zijn, dus ik wil altijd het maximale uit de kans halen.”
Hoe bijzonder is het om als Belgische coureur op Spa te zijn? Dries antwoordt: “Dat is heel bijzonder. Om al die fans te zien en die support van het Belgisch publiek te krijgen, is ongelooflijk. Spa is een van mijn favoriete circuits en de sfeer is hier altijd geweldig. Hopelijk krijg ik ooit de kans om hier zelf te racen.”
Heb je speciale herinneringen aan de Grand Prix van België? Dries zegt: “Een van mijn mooiste herinneringen was toen ik ‘Grid Kid’ was bij de Grand Prix van België in 2019. Ik weet nog dat ik op de startgrid stond met Sebastian Vettel vlak achter me, een onvergetelijke ervaring. Dat is absoluut een herinnering die me altijd bij zal blijven.”
Hoe zou je je seizoen tot nu toe beoordelen en wat zijn de belangrijkste lessen die je hebt geleerd? Dries: “Over het algemeen denk ik dat het een positief seizoen is geweest. We zijn nu halverwege het Britse F4-seizoen en ik sta aan de leiding in het kampioenschap, wat bemoedigend is. Er waren een paar races waarin we misschien niet elke kans optimaal hebben benut, maar daar blijven we aan werken. Tegelijkertijd is de ontwikkeling groot geweest en ik hoop het momentum van de laatste ronde in Zandvoort mee te nemen naar de tweede helft van het jaar.”
Je hebt dit jaar de Formula Winter Series gewonnen en staat momenteel aan de leiding in het Britse F4-kampioenschap. Wat zijn enkele van je hoogtepunten tot nu toe? Dries laat weten: “Het winnen van de Formula Winter Series was een geweldige prestatie en ik heb dit seizoen een aantal memorabele momenten gehad. Een hoogtepunt was de overwinning in Aragon met een inhaalactie in de laatste bocht, een erg fijne manier om te winnen. Een ander hoogtepunt was racen in Zandvoort, wat voor mij het dichtst in de buurt komt van een thuis-Grand Prix gezien de circuits waarop ik dit seizoen race. De sfeer daar was ongelooflijk en het was fantastisch om zoveel fans te zien die me steunden.”
Wat betekent het McLaren Driver Development Programme voor jou in dit stadium van je carrière? Dries: “Het betekent enorm veel voor me. Het programma biedt ongelooflijke ondersteuning en geeft me de kans om elke dag te leren van ervaren mensen. Ze helpen me op alle vlakken en ik heb ook McLaren's Head of Driver Development, Warren Hughes, die mij elk evenement vergezeld, wat ontzettend waardevol is. Het team, en met name Warren, heeft een enorme rol gespeeld in mijn ontwikkeling, vooral in de beginfase van mijn Formule 4-carrière. Toen ik voor het eerst in de Formule 4 stapte, waren er veel gewoonten en aspecten die ik moest verbeteren, en Warren heeft me daar vanaf het begin bij geholpen. Hij en het hele team pushen me om de beste coureur te worden die ik kan zijn.”
Dries vervolgt: “Naast het rijden zelf, is het team erg behulpzaam geweest met de andere aspecten van coureur zijn. Ze hebben me geholpen met de aspecten van media, partnerships en andere trainingen. Over het algemeen is het heel waardevol geweest om tijd door te brengen met het team en te leren over verschillende aspecten van de sport. Het heeft me geholpen om me zowel op als naast de baan te ontwikkelen.”
Wie is je race-idool en waarom? Dries antwoordt: “Max Verstappen is altijd mijn idool geweest. Opgroeiend in België voelde ik me vanzelfsprekend met hem verbonden, maar daarnaast is hij een geweldige coureur en iemand die ik altijd heb bewonderd.”
Welke doelen heb je jezelf gesteld voor de rest van het seizoen? Dries laat weten: “Mijn doel is om het Brits Formule 4-kampioenschap te winnen. Dat is waar ik me op focus en waar ik elke dag naartoe werk.”
En wat zijn je ambities voor de langere toekomst? Dries: “Mijn uiteindelijke doel is om in de Formule 1 te racen en natuurlijk Formule 1-wereldkampioen te worden. Er is nog een lange weg te gaan en er moet nog veel en hard gewerkt worden, maar ik geloof dat het mogelijk is met McLaren en hun support. Als ik me blijf ontwikkelen, hard blijf werken en elke kans optimaal benut, zullen de puzzelstukjes hopelijk op hun plaats vallen.”
Je hebt getekend bij Verstappen Racing, hoe zullen zij je ontwikkeling naast McLaren Racing ondersteunen? Dries legt uit: “Verstappen Racing biedt naast McLaren nog een extra laag ondersteuning en backing, wat belangrijk zal zijn voor mijn carrière. Het geeft me toegang tot extra middelen en mogelijkheden om me als coureur verder te ontwikkelen, waaronder extra simulatortijd bij Verstappen Racing Pro Simulation van Max. Met de steun van zowel McLaren als Verstappen Racing kan ik me concentreren op het verbeteren van elk aspect van mijn prestaties en de best mogelijke coureur worden.”
