Max wint met dominante vertoning in Maleisie: 'Ongelooflijk trots'

Gepubliceerd op 04 oktober 2026 door Coen Versteeg

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Bahrein in Maleisië gewonnen! In een spectaculaire race op Sepang met verschillende omstandigheden reed de viervoudig wereldkampioen naar zijn eerste overwinning van het seizoen. Dankzij de overwinning staat hij nog maar 26 punten achter de nummer drie in het wereldkampioenschap. Kimi Antonelli (Mercedes) en Lewis Hamilton (Ferrari) completeerden de top drie.

Direct na de race roept Max over de boordradio: "72! Geweldig werk jongens. Het was een fantastisch weekend!” Nadat hij is uitgestapt vertelt hij voor de camera: “Het is een hele fijne overwinning na het jaar dat we hebben gehad en de progressie die we hebben gemaakt. Ik ben ongelooflijk trots op iedereen en het is heel erg fijn om hier te winnen.”

Hij vervolgt over de openingsfase van de race: "De start was erg hectisch. Er was geen vermogen dus je moet dan wachten totdat het vermogen komt. We hebben de juiste keuze gemaakt door op de intermediates te starten en daarna konden we stap voor stap naar voren komen, waarna we onze eigen race konden rijden. Natuurlijk was er nog de safety car, maar we hadden alles onder controle."

Tot slot heeft Max nog mooie woorden over de eerste overwinning van Red Bull Powertrains: "Het is ongelooflijk. Dat we in het eerste jaar een race winnen met onze eigen krachtbon is erg indrukwekkend."

Door een flinke hoosbui voor de start wordt de race veertig minuten uitgesteld. Om 9:40 uur rijden alle coureurs op intermediates naar buiten in de hoop te kunnen beginnen, maar zover komt het nog niet. Meerdere coureurs hebben technische problemen, waardoor ze niet kunnen accelereren. Ook Max heeft kortstondig problemen, maar uiteindelijk lukt het hem om weg te rijden. Door alle technische problemen worden de formatierondes stilgelegd en de pitboxen weer opgezocht.

Uiteindelijk begint de race om 10:33 uur met een staande start. Oracle Red Bull Racing en Mercedes kiezen voor de intermediates, terwijl ook een aantal coureurs op de slicks starten, onder wie Lewis Hamilton (Ferrari), die vanaf P2 start. Bij het uitgaan van de lichten is Max matig weg, maar de Mercedessen hebben allebei een raketstart. Kimi Antonelli pakt de leiding en George Russell schuift door naar P2. Ook Liam Lawson (Racing Bulls) kijkt bij Max, maar kan er niet voorbij, waardoor de viervoudig wereldkampioen derde blijft.

De coureurs op de slicks zakken in de openingsrondes door het veld heen. De baan is nog te nat, waardoor onder meer Hamilton maar liefst zestien seconden over een ronde verliest. De gehele top veertien rijdt op de inters, terwijl daarachter op gepaste achterstand de coureurs op de slicks volgen.

In de zesde ronde zit Max in het kielzog van Russell en pakt hij de Brit met een knappe inhaalactie in de eerste paar bochten. Ook Red Bull Racing-teamgenoot Isack Hadjar schuift op en rijdt op P4. Daarna zet Verstappen de achtervolging in op de leiding, maar voordat er een aanval kan worden ingezet, komt de safety car op de baan door een crash van Cadillac-coureur Valtteri Bottas. Alle coureurs op de intermediates gaan naar binnen voor de slicks. De Red Bulls kiezen voor softs, terwijl de Mercedes-coureurs de mediums krijgen. Ze hebben tijd genoeg voor de stop, want onder meer de Ferrari’s en McLarens rijden op meer dan 70 seconden achterstand.

In ronde dertien duikt de safety car naar binnen. Max zet meteen de aanval in op Antonelli en gaat voorbij aan de kampioenschapsleider. Een paar bochten later gaat ook Russell voorbij aan zijn teamgenoot. Een aantal rondes ligt de Italiaan achter Russell, maar in ronde 21 neemt hij weer de tweede positie over. Max rijdt ondertussen weg en heeft halverwege de race vijf seconden voorsprong. De McLarens en Ferrari’s rijden in de droge omstandigheden langzaam weer naar voren. Vooral Hamilton heeft de vaart erin zitten en is weer terug te vinden op de vijfde positie.

Max rijdt een indrukwekkende race en blijft zijn voorsprong uitbouwen. Als hij in ronde 34 zijn pitstop maakt, heeft hij een voorsprong van ruim tien seconden. Max wisselt opnieuw naar de rode band, ook Antonelli en Russell kiezen voor de zachtste set banden.

In ronde 43 zet Alex Albon (Williams) zet zijn auto aan de kant met versnellingsbak-problemen, waardoor er een virtual safety car-situatie ontstaat. Max reageert door een pitstop te maken en een set softs onder de auto te zetten. Hij geeft kortstondig zijn eerste plaats daardoor op, maar een ronde later duikt ook Antonelli naar binnen. Uiteindelijk wordt de VSC omgezet naar een safety car. Een ronde voordat de safety car naar binnen gaat, valt de auto van Russell stil met problemen waardoor hij uitvalt. Tegelijkertijd schiet Lando Norris (McLaren) door, waardoor hij terugvalt naar de elfde positie.

In ronde 52 mag er eindelijk weer geracet worden. Max heeft een goede herstart en behoudt de leiding. Hadjar, opgeschoven naar P3 door de uitvalbeurt van Russell, verliest meerdere posities. Beide Ferrari’s halen de jonge Fransman in, waardoor hij terugvalt naar P5.

Ook na de herstart lukt het Max om weg te rijden. In het beste weekend van het jaar gaat de viervoudig wereldkampioen voor het eerst dit jaar als eerste over de finish. Hij wint de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, zijn tweede overwinning op Sepang en zijn 72ste uit zijn carrière. Ook verkiezen de fans Max tot ‘Driver of the Day’.

Uitslag Grand Prix van Bahrein: