Technische staf Red Bull Racing over het nieuwe seizoen
Gepubliceerd op 20 februari 2017 door Bryan van Berlo
Hoofd engineer van Red Bull Racing, Pierre Waché, vertelt over de nieuwe regels voor het komende Formule 1-seizoen: “De gewijzigde regels voor 2017 zijn voor mij als ingenieur erg interessant. Vergeleken met 2016, waar de auto een evolutie van de vorige was, moeten we nu alles aan de auto veranderen, alle procedures beoordelen en proberen de prestaties van de auto te optimaliseren vanuit iets dat we niet weten.” Dan Fallows, hoofd aerodynamica, sluit hier op aan: “We krijgen veel meer vrijheid op het gebied van delen van de auto die relatief veel prestaties kunnen leveren. We hebben altijd al meer met deze gebieden willen spelen.”
Hoofd engineer van Red Bull Racing, Pierre Waché, vertelt over de nieuwe regels voor het komende Formule 1-seizoen: “De gewijzigde regels voor 2017 zijn voor mij als ingenieur erg interessant. Vergeleken met 2016, waar de auto een evolutie van de vorige was, moeten we nu alles aan de auto veranderen, alle procedures beoordelen en proberen de prestaties van de auto te optimaliseren vanuit iets dat we niet weten.” Dan Fallows, hoofd aerodynamica, sluit hier op aan: “We krijgen veel meer vrijheid op het gebied van delen van de auto die relatief veel prestaties kunnen leveren. We hebben altijd al meer met deze gebieden willen spelen.”
Op de vraag wat voor effect dit op het uiterlijk van de auto’s heeft, geeft het technisch hoofd van het team, Adrian Newey, aan dat de auto’s nu meer in proportie zijn: “Sinds we in 1998 terug zijn gegaan naar de smallere auto’s is er een gevoel dat deze er altijd een beetje buiten proportie uit hebben gezien. Met de steeds langer wordende wielbasis, ziet het er wat raar uit. Nu we terug gaan naar bredere auto’s met bredere banden, zouden ze er beter uit moeten zien.”
Wat heeft dit voor effect op inhalen? Wordt dit door de nieuwe aerodynamica moeilijker? Volgens Paul Monaghan van Red Bull Racing, is dit voornamelijk afhankelijk van de banden: “Als de banden langer meegaan dan de vorige generaties denk ik dat het racen juist positief beïnvloed zal worden. Er zal dan mogelijk meer ingehaald gaan worden.” 
Welke uitdagingen ben je tijdens de winter aangegaan? Newey: “Wanneer er zo’n grote verandering in de reglementen is, zijn er altijd meer ideeën dan dat er tijd beschikbaar is. Net als alle teams kunnen we niet alle wegen inslaan die we bedenken, dus hebben we geprobeerd hier een prioriteit aan te geven. Of we de goede dingen prioriteit hebben gegeven zal de tijd ons leren.”
“Hopelijk kunnen we het gat naar de kop van het veld dichten”, vertelt Rob Marshall. “We hebben dit vorig jaar al op zekere hoogte gedaan en waren absoluut competitiever dan het jaar ervoor. We hopen nog dichter bij de kop te kunnen komen.”
Waar zit de verbetering van prestaties in? Marshall: “De verwachting is dat de auto’s tussen de drie en vijf seconden per ronde sneller zijn. Het grootste gedeelte zit hem in de bochtensnelheden. De toegenomen downforce geeft de auto’s de mogelijkheid om sneller door de bochten te gaan.” Bochten zoals Copse op het circuit van Silverstone en bocht negen op het Circuit de Catalunya worden volgens Newey dan ook niet langer als bochten beschouwd: “Dat zijn voortaan knikken in het rechte stuk. We hebben het al gezien met Eau Rouge op Spa. Dat was eerst een bocht waar je even flink adem moest halen. Nu is het niet meer dan een kromming op het rechte stuk.”
Waché heeft veel vertrouwen in de nieuwe door Renault geproduceerde krachtbron: “Onze motorleverancier heeft vorig jaar bewezen dat ze flinke vooruitgang hebben geboekt. Ze hebben ons dezelfde soort progressie voor 2017 beloofd, dus dat geeft ons een mogelijkheid om dicht bij de leiders te komen. Met de verschillen in de chassis hopen dat we met ze kunnen strijden om de overwinning.” 
Ben je bijgelovig over het feit dat de auto dit jaar de RB13 heet? Newey: “Het nummer dertien heeft voor mij niets met geluk te maken, dat is bijgeloof en dat heb ik niet. De eerste auto waar ik in mijn tijd bij McLaren verantwoordelijk voor was heette de MP4-13. Deze won zelfs beide kampioenschappen.”
Over het rijdersduo. Fallows: “Als je naar andere teams kijkt is het moeilijk te zeggen dat er een rijdersduo is dat net zo sterk als het onze is op het gebied van ervaring, maar ook in feedback en pure vaardigheden. Het is geweldig om met het paar te werken dat we nu hebben en ik kijk er naar uit om ook dit seizoen weer met ze te werken.” Monaghan is het hier mee eens: “Ze werken goed samen, ze pushen elkaar, ze zijn gemakkelijk om mee te werken. Het beste duo in de pitstraat.”
Hoe voel je je richting de eerste test in Barcelona? Waché: “De eerste test in Barcelona is een van de meest spannende dingen van het seizoen. Je ziet je eigen, maar ook de andere auto’s. Je probeert de prestaties te beoordelen en te begrijpen wat er goed en niet goed met de auto gaat. Je probeert hierop te anticiperen en de problemen op te lossen.”
Wat maakt je het meest enthousiast voor het nieuwe seizoen? Newey ziet graag een verandering in de pikorde: “Het zou mooi zijn als er wat verandering in de orde is. Het klinkt misschien wat egoïstisch, maar het zou geweldig zijn als wij bij die verandering vooraan zouden kunnen staan. Voor de Formule 1 zou het racen tussen teams mooi om te zien zijn.” Monaghan sluit af: “Een verandering in de regels brengt altijd spanning en enthousiasme met zich mee. Wie staat er vooraan? Wie is er bij ons in de buurt? Waar staan we? Het is wat zelfzuchtig, maar ik heb op het einde van het jaar graag twee wereldkampioenschappen. De nieuwe regels hebben een mogelijkheid verschaft en het is nu zaak er alles aan te doen om deze met twee handen vast te pakken.”
