Dr. Helmut Marko: "Max is er klaar voor"
Gepubliceerd op 23 februari 2017 door Bryan van Berlo
Het is inmiddels ruim twee en een half jaar geleden dat Dr. Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing aanwezig was tijdens het Formule 3-weekend op de Norisring in Duitsland, waar hij Max Verstappen in wisselende weersomstandigheden alle drie de races met overmacht zag winnen. Dit gaf voor hem de doorslag om de Nederlander naar de Formule 1 te halen. In het programma Jinek op NPO1 kijkt de 73-jarige Oostenrijker terug op de overstap van Max naar de Formule 1 en blikt hij vooruit op komend seizoen, dat over iets meer dan een maand van start gaat in Australië.
Als eerste geeft Marko antwoord op de vraag of Verstappen na de lange winter klaar is voor het nieuwe seizoen: “Max is er klaar voor en de auto ook. Deze ziet er sexy, snel en agressief uit. De data en informatie die we hebben, ziet er goed uit, echter zijn wij de enige auto op onze simulator. Pas bij de tests zien we hoe de rest het doet.”
De periode vóór de Formule 1 is voor de Limburger in sneltreinvaart verlopen. Marko geeft aan dat Jos hier een belangrijke rol in speelde: “Hij was erg belangrijk. Wat Max heeft bereikt, heeft hij in veel kortere tijd gedaan dan anderen vanwege de vaardigheden en ervaring die Jos had. Hij heeft Max veel discipline bijgebracht en hem geleerd dat je moest winnen. Tweede worden was niet genoeg.”
Het is bijzonder dat Max Verstappen, ondanks zijn leeftijd, al zo volwassen overkomt en om kan gaan met de druk die op hem staat. Hierbij wordt de vraag gesteld hoe hij hier mee omgaat: “Toen Max vijftien jaar was, heb ik een lang gesprek met hem gehad. Normaal duurt dat twintig minuten tot een half uur. Ik heb echter anderhalf uur met hem gepraat. Hij was vijftien, maar leek wel een universitaire student van zesentwintig. Naast zijn racetalent heeft hij nog andere interesses. Hij weet wat er in de wereld gebeurt en is niet alleen met racen bezig. Dat was de reden om hem in een Formule 1 auto te zetten.”
Marko maakte zich echter niet veel zorgen over het risico dat aan de beslissing zat: “Zonder risico is er niks aan. Ik was overtuigd. Op de Norisring, een stratencircuit in Duitsland was hij een klasse apart. Hij reed in de regen twee of drie seconden per ronde sneller dan iedereen, zoiets als in Brazilië afgelopen jaar. Toen ik die race zag belde ik de volgende ochtend Jos wakker. Ik vertelde hem onze discussies te vergeten en dat we Formule 1 gingen doen. Ik hoorde echter niks meer. Jos was er stil van. Toen hij weer praatte, heb ik echter niks concreets meer gehoord, omdat hij zo in shock was. We hebben elkaar in die week ontmoet en de zaak beklonken.”
Er wordt ook naar de rijstijl en het explosieve karakter van de Red Bull Racing-coureur gevraagd en of dit een risico met zich meebrengt: “Als hij iets meer ervaring krijgt slaat dat om in een voordeel. Iedereen weet: Als Max eraan komt moet je uitkijken. Hij gaat je inhalen, dus dan moet je geen domme dingen doen. Het risico wordt kleiner. Hij heeft maar één crash veroorzaakt, in Monaco. Verder heeft hij de controle. Met nog een jaar ervaring en een goede auto kunnen beide coureurs om de titel gaan strijden.”
Uiteraard wordt nog gevraagd wat er verwacht kan worden van Max: “We hebben een goed chassis, Renault heeft ons nog meer pk’s dan afgelopen jaar beloofd, dus we zouden dichter bij Mercedes moeten zitten. Met onze coureurs, want vergeet Ricciardo niet, die is heel competitief, kunnen we voor de titel strijden.”
