Verstappen besluit laatste testdag op P2: “Willen en moeten blijven verbeteren”
Gepubliceerd op 10 maart 2017 door Julien Lemmen
Max Verstappen heeft de laatste testdag voorafgaand aan de seizoensstart afgesloten op een tweede plek. De 1:19.438 uit de ochtendsessie, wist de Nederlander in de middag niet meer te verbeteren. Een probleem met de turbo van de RB13 hield Verstappen na de lunch lange tijd in de garage. Tegen het eind van de middag was het euvel verholpen en kon Max nog 38 ronden voltooien, wat zijn totaal van de dag op 71 ronden bracht. De tijd van Kimi Raikkonen, die in de ochtend een 1:18.634 reed, bleek de snelste ronde van alle acht de testdagen te zijn.
Ben je bezorgd om de problemen? “Nee, ik ben niet bezorgd. We testen juist om alles op de proef te stellen en ik heb er vertrouwen in dat Renault het voor Melbourne kan oplossen. Het is geen groot probleem”, legt Max aan Verstappen.nl uit. “Voor ons was het vandaag het meest belangrijk om de balans te checken in vergelijking met gisteren. Die is zeker verbeterd, maar kan altijd beter. Het was een positieve dag. De prestaties zijn voor nu okay, maar we willen en moeten natuurlijk blijven verbeteren."
Hoe verschillend zijn de banden ten opzichte van vorig jaar? “De meest grip komt natuurlijk van de toename in downforce, maar de banden zijn slijtvaster dan vorig jaar. Dat is voor ons als coureurs altijd leuker, omdat we dan meer kunnen pushen.”
Verwacht je verrassingen bij de eerste race in Australië? “Nee, ik verwacht geen grote verrassingen. Tijdens tests laat je nooit zien wat je echt kunt. Het gaat erom de auto te verbeteren en in goede vorm te raken voor Melbourne. Het gaat nu nog niet om kwalificatie rondjes. Het is afwachten, want zelfs na Melbourne zullen we nog niet weten waar we staan. We blijven sowieso hard werken om de auto te verbeteren.”
Lewis Hamilton, Pascal Wehrlein en Jolyon Palmer nemen het stuur van hun teamgenoten over in de middagsessie die maar langzaam op gang komt. Nadat in de ochtend vrijwel alle teams op jacht gingen naar snelle rondetijden, laten ze de lunchpauze wat langer duren. Onder een bijna zomerse temperatuur van 23 graden, duikt alleen Perez in het eerste half uur kortstondig de baan op. Naarmate de tijd vordert, laten ook de andere coureurs zich op de baan zien. De korte runs van de ochtend hebben in de middag plaats gemaakt voor lange runs op racesnelheid.
Na een positieve ochtend voor Verstappen, waarin hij de snelste tijd deze winter realiseerde voor Red Bull Racing, verloopt de middag erg stroef. Het eerste deel van de sessie brengt de RB13 door in de pitbox. Het team is de turbo aan het controleren en is druk in de weer om de auto weer de baan op te krijgen.
De eerste code rood van de sessie wordt veroorzaakt door Kimi Raikkonen. De Fin staat achterstevoren bij de chicane en de Ferrari moet van het circuit worden getakeld. Als de baan weer is vrijgegeven, gaat Verstappen, met nog anderhalf uur op de klok, voor het eerst in de middag het asfalt op. Met een setje zachte banden begint hij aan een long run van 14 ronden. Tijden van rond de 1:25 indiceren dat de Nederlander het rustig aan doet.
In het laatste uur valt Carlos Sainz op het rechte stuk bij start en finish stil en veroorzaakt zo een code rood. Als na een klein kwartier de Toro Rosso van de baan is gehaald, komt Verstappen wederom naar buiten op de zachte banden en laat hij weer constante tijden om en nabij de 1:25 noteren. Aan het eind van de dag staan er in totaal 71 ronden op de teller voor de Nederlander. De 1:19.438 uit de ochtend blijkt goed voor de tweede plek, achter Kimi Raikkonen. De Fin weet vóór de lunchpauze een 1:18.634 te rijden, de snelste tijd van alle testdagen.
De dag eindigt met een zwart randje als bekend wordt dat John Surtees, Formule 1-wereldkampioen van 1964, op 83-jarige leeftijd is overleden.
Uitslag vrijdag 10 maart, testdag 8:
Coureur Team Tijd Banden Ronden 1 K. Räikkönen Ferrari 1:18.634 SS 111 2 M. Verstappen Red Bull 1:19.438 SS 71 3 C. Sainz Toro Rosso 1:19.837 US 132 4 V. Bottas Mercedes 1:19.845 SS 53 5 L. Hamilton Mercedes 1:19.850 US 54 6 N. Hülkenberg Renault 1:19.885 US 45 7 S. Pérez Force India 1:20.116 US 128 8 J. Palmer Renault 1:20.205 US 43 9 L. Stroll Williams 1:20.335 S 132 10 R. Grosjean Haas 1:21.110 US 76 11 F. Alonso McLaren 1:21.389 US 43 12 M. Ericsson Sauber 1:21.670 SS 59 13 P. Wehrlein Sauber 1:23.527 S 42
