Max over zijn carriere, 2017 en Monaco: 'Racen leukste wat er is'
Gepubliceerd op 20 mei 2017 door Bryan van Berlo
Tijdens de drukbezochte Jumbo Racedagen op Circuit Zandvoort vertelt Max Verstappen over zijn loopbaan, het huidige seizoen en de komende race in Monaco.
Hoe zag zijn jeugd eruit? “Natuurlijk zijn er bepaalde dingen, zoals het niet altijd kunnen gaan voetballen met je vrienden of niet mee naar de bioscoop kunnen, omdat ik dan weg was naar bijvoorbeeld Italië. Ik moest ook vaak op tijd naar bed, omdat ik de dag erop een lange dag had. Van de andere kant was dat voor mij het leukste om te doen, op die leeftijd in een kart zitten.”
Dat Max hard kan racen, mag ondertussen wel duidelijk zijn. Dat liet hij ook vandaag tijdens de demo's op het circuit zien. Waar heeft de Nederlander dit talent vandaan? Van zijn vader of moeder? “Ik denk dat je van allebei het talent krijgt als je geboren wordt”, vertelt Max. “Ik heb veel met mijn vader opgetrokken. Hij wist wat er voor nodig was om de Formule 1 te bereiken. Ik heb veel tips van mijn vader gekregen en hij heeft me ook ‘gefinetuned’ als er iets niet goed ging. Mijn moeder was er altijd om me te steunen, dus ik denk dat ik het van allebei heb.”
Verstappen heeft natuurlijk ook te maken met de druk die op hem uitgeoefend wordt. Hoe gaat hij hier mee om? “Racen is het leukste wat er voor me is, dus welke druk? Door de jaren heen leer je wel wat je moet doen. Als je vertrouwen in jezelf hebt, gaat de druk heel snel weg. Als het dan wat minder gaat en je hebt een teamgenoot die je verslaat, komen er meer dingen bij kijken. Ook als je je niet goed voelt in het team, kan de druk oplopen. Dat hebben we tot nu toe gelukkig nog niet gehad.” Ook voor de start van een race blijft de Nederlander nuchter: “Er is dan positieve spanning. Als er iets fout gaat met de start, denk ik: ‘ik heb nog anderhalf uur om het goed te maken.’ Dat neemt ook veel druk weg.”
Tijdens de Grand Prix van Spanje van dit jaar beleefde Max zijn kortste race tot nu toe, na in de eerste bocht in aanraking te zijn gekomen met Kimi Raikkonen. Er wordt gevraagd wat Verstappen op zulke momenten denkt. “Natuurlijk is dat altijd even balen, maar dat hoort ook bij racen. Dat soort dingen heb ik vroeger met karten ook gehad en kan nu eenmaal gebeuren.”
Het jaar voor zijn uitvalbeurt won Verstappen in Spanje, na Raikkonen ronden lang van zich afgehouden te hebben. Hoe kijkt de Red Bull Racing-coureur terug op zijn eerste overwinning en de kans op een tweede tijdens dit seizoen? “Je moet het natuurlijk wel realistisch zien. De Mercedessen vielen toen uit. Dan moet je profiteren. Je moet er dan staan en dat hebben we gedaan. Nu moeten we vier auto’s hebben die uitvallen, omdat we het ten opzichte van vorig jaar iets moeilijker hebben. Het is eenmaal zo.”
Er wordt bij Red Bull hard gewerkt om de huidige achterstand zo snel mogelijk weg te werken. Max vertelt over de monteurs om zich heen: “Ze zijn natuurlijk ook niet blij. Ze hadden verwacht dat we het wel even zouden doen, vooral met de nieuwe reglementen. Dat is tot nu toe helaas niet gelukt. Ze zijn hard aan het werk, want ze vinden het ook niet fijn wat er allemaal geschreven wordt. Er komen wat goede updates naar Monaco toe, dus we gaan het zien.”
Het circuit in Monaco is uitdagend en weet zelfs de meest ervaren coureurs in de fout te dwingen. Hoe bereidt Max zich op de Grand Prix in het prinsdom voor? “Het moeilijke aan een stratencircuit is dat je niet rustig aan kan doen, want dan verlies je heel veel tijd. Als je in al die langzame bochten net wat te traag bent, loopt de rondetijd heel snel op. Van de andere kant moet je de limieten even vinden. Door je ervaring door de jaren heen weet je ook meer en beter hoe je dat moet voorbereiden. Het is en blijft wel altijd lastig. Gelukkig hebben we wat meer grip van de auto’s. Normaal gezien moet het goed komen. In welke positie dat is weet ik niet, dat ligt eraan hoe goed de updates zijn. Een top zes klassering durf ik wel op te gokken. We gaan het zien.”
