Max op P6 na eerste dag in Bahrein: 'Werk te doen'

Gepubliceerd op 29 maart 2019 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste dag op het 5.412 meter lange Bahrein International Circuit als zesde afgesloten. Tijdens de tweede vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein, was Sebastian Vettel in zijn Ferrari het snelste voor zijn teamgenoot Charles Leclerc op plek twee. Lewis Hamilton reed in zijn Mercedes de derde tijd. Pierre Gasly zette de tweede Red Bull teleurstellend op P12, net voor de Toro Rosso van Alexander Albon.

Bij de start van de belangrijkste vrije training van het weekend is het donker aan het worden en de verlichting is inmiddels ontstoken. Deze sessie is zo belangrijk vanwege het feit dat de omstandigheden waarschijnlijk vergelijkbaar zullen zijn met de kwalificatie en de race later dit weekend. De baantemperatuur is met 31 graden een kleine 20 graden lager dan tijdens de eerste vrije training eerder op de dag.

Direct na de tweede vrije training laat Max weten: “Op de zachte banden had ik niet de grip die we moeten hebben, maar op de mediumband zijn we wel competitief, en dat is de belangrijkste band voor de race. Wat de kwalificatie betreft, hebben we nog wel wat werk te doen. Ferrari is erg snel, maar we gaan proberen om het gat te dichten.”

Als de lichten op groen gaan, zien we Daniel Ricciardo als eerste de baan op gaan. Enkele ogenblikken later volgen beide Ferrari’s het voorbeeld van de Australiër in dienst van Renault. Kimi Raikkonen zorgt al vroeg in de sessie voor een gele vlag. De Alfa Romeo spint al na een paar bochten na het raken van de kerbstone. De Fin kan zijn weg zonder kleerscheuren vervolgen.

Ondertussen is ook Max op de baan verschenen. Voor het eerst zien we de medium banden onder de RB15 van de Nederlander. Met een tijd die negen honderdsten langzamer is dan die van Charles Leclerc is P2 zijn deel. Na de eerste schermutselingen liggen de tijden kort bij elkaar en is de top-zes: Bottas, Leclerc, Max, Hamilton, Vettel en Gasly.

Na een dik half uur wordt het rustig op de baan. Buiten de teams van Mercedes en Ferrari en Toro Rosso en de Renault van Ricciardo zijn alle teams binnen. Even later probeert ook Max het opnieuw. Na zijn eerste snelle rondje op de zachte band vinden we de Nederlander terug op P6 achter de Ferrari's, Mercedessen en de Renault van Nico Hülkenberg. Zijn teamgenoot Gasly is inmiddels teruggezakt naar P13. Daarmee wordt aangetoond dat het team van Aston Martin Red Bull Racing nog niet is waar men wil zijn.

In de periode die volgt, rijden de coureurs voornamelijk racesimulaties en zien we weinig veranderingen in de tijdenlijst. Beide auto’s van Alfa Romeo staan ondertussen binnen met een waterlek. Vettel spint tijdens zijn long run in dezelfde bocht als waar we eerder Raikkonen in de fout zagen gaan. Net als de Fin kan ook de Duitser zijn weg vervolgen.

In de slotfase zien we problemen bij de McLaren van Lando Norris. De jonge Brit rijdt langzaam over het circuit en krijgt van zijn engineer "scenario 1" te horen, waarna hij terugkeert naar de pits.

Prijsvraag GP Bahrein: win een G-Star MAXRAW sweater!

Uitslag tweede vrije training van Bahrein: