Max kwalificeert zich als vijfde in Bahrein: 'Lastige kwalificatie'

Gepubliceerd op 30 maart 2019 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft zich als vijfde gekwalificeerd voor de Grand Prix van Bahrein. Met een tijd van 1:28.752 was de Nederlander nipt sneller dan Kevin Magnussen op P6 en zo’n acht tienden langzamer dan de man op pole, Charles Leclerc. De Ferrari-coureur reed soeverein naar de eerste pole uit zijn Formule 1-carrière. Stalmaat Sebastian Vettel eindigde op P2, voor de beide Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Na afloop van de kwalificatie laat een ontevreden Verstappen weten: “De kwalificatie was heel lastig. Ik ben blij dat ik uiteindelijk nog vijfde sta, want het had ook zo maar slechter gekund.”

Max vervolgt: “Ik wist van tevoren nog niet wat ik van de kwalificatie moest verwachten, want ik wist nog niet waar we stonden. Ik worstelde het hele weekend al met de balans en ik ben nog niet blij met de auto. Dat was in de kwalificatie weer het geval. We hebben allemaal dingen geprobeerd, maar het kwam er gewoon niet uit. We hebben er het beste van gemaakt, maar we kunnen niet tevreden zijn met wat we vandaag lieten zien.”

Ondanks de vijfde plek in de kwalificatie, leek de racepace van de RB15 bij de vrijdagtrainingen wel in orde te zijn: “Dat klopt, maar met de balans die ik vandaag had, wil ik daar nog niet aan denken”, zegt Max. “Ik ben al blij dat ik vijfde sta. We zien het morgen wel hoe de auto gaat reageren. Op de een of andere manier krijgen we de zachte banden het hele weekend nog niet goed aan het werk, dus ik hoop dat we op de medium compound competitiever zullen zijn.”

Even na zonsondergang gaat de kwalificatie op het 5.412 meter lange circuit in Bahrein van start. Alexander Albon is de eerste coureur die een tijd op de klokken zet, terwijl de topteams zoals gebruikelijk even op zich laten wachten. Max Verstappen rijdt in zijn eerste vliegende ronde op de zachte banden naar een tijd van 1:29.579 en gaat daarmee naar P6. Verstappen gaat vervolgens niet meer de baan op en is met een negende tijd veilig door naar het tweede kwalificatiedeel. Antonio Giovinazzi, Nico Hulkenberg en Lance Stroll vallen af na Q1, evenals de geplaagde Williams-coureurs, George Russel en Robert Kubica, die met een ruime achterstand als laatste en voorlaatste eindigen.

In Q2 klokt Max een 1:29.143 en nestelt zich op de vijfde plek in de tijdenlijst achter Magnussen. Er volgt een tweede run voor Verstappen waarin hij zich een fractie verbetert naar een 1:29.109. De zevende plek blijkt voldoende om door te gaan naar het derde kwalificatiesegment. Aston Martin Red Bull Racing-teamgenoot Pierre Gasly gaat het minder goed af. De Fransman komt niet verder dan P13. Ook Daniel Ricciardo, Alexander Albon, Sergio Perez en Daniil Kvyat stranden na Q2.

Bij het begin van Q3, zijn de monteurs van Red Bull Racing nog aan het sleutelen aan de RB15 van Max en laten ze de eerste run schieten. Ondertussen rijdt Leclerc een toptijd. De Monegask klokt een 1:27.958 en gaat daarmee naar de voorlopige pole. In de laatste minuten gaan alle coureurs, waaronder ook Verstappen, de baan op voor hun laatste kwalificatieronde. Max zet een 1:28.752 neer en eindigt als vijfde, slecht vijf duizendsten van een seconde voor Kevin Magnussen. Leclerc weet zijn tijd nog aan te scherpen en scoort de eerste pole uit zijn nog prille Formule 1-carrière. Teamgenoot Vettel eindigt als tweede, zo’n drie tienden achter Leclerc, met de Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas op P3 en P4. Carlos Sainz, Romain Grosjean, Kimi Raikkonen en Lando Norris completeren de top 10.

Zondag om 17:10 uur Nederlandse tijd gaat de Grand Prix van Bahrein van start.

Prijsvraag GP Bahrein: win een G-Star MAXRAW sweater!

Uitslag kwalificatie van Bahrein: