Voortvarend begin voor Max met tweede tijd in Monaco

Gepubliceerd op 23 mei 2019 door Niels Hendrix

Het Grand Prix-weekend in Monaco, dat traditiegetrouw al op donderdag met de eerste twee vrije trainingen begint, is voor Max Verstappen voortvarend van start gegaan. De Nederlander wist de tweede tijd te noteren, vlak achter wereldkampioen Lewis Hamilton en vlak voor diens Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas. De Ferrari’s volgden op enkele tienden op de vierde en vijfde stek.

De eerste vrije training in het prinsdom Monaco gaat van start onder een lichte bewolking en zo’n 19 graden. Net als al zijn collega’s begint Max relatief rustig tijdens zijn eerste meters door de krappe bochten van Monte-Carlo. De bargeboards van zijn Aston Martin Red Bull Racing RB15 zijn dit weekend als eerbetoon voorzien van een afbeelding van de drie dagen geleden overleden Niki Lauda. Onder zijn beeltenis staat ‘danke Niki’ te lezen.

Na een kwartier wordt voor beide Haas-coureurs de zwarte vlag gezwaaid. De reden blijkt opmerkelijk: het Haas-team heeft problemen met haar radiosysteem en het lukt niet om met hun coureurs te communiceren of ze naar binnen te halen. Vandaar dat het team aan de FIA heeft gevraagd om Kevin Magnussen en Romain Grosjean via de zwarte vlag naar hun team terug te loodsen.

In het eerste half uur zijn de nodige, doch onschuldige, foutjes te bespeuren. Bottas en Vettel schieten rechtdoor en Pierre Gasly, wiens RB15 voorzien is van flowviz, weet zijn zwaar overstuurde auto nog net op te vangen.

De tijden worden continu aangescherpt en Max rijdt inmiddels in 1:13.507 rond, op dat moment een halve seconde achter Hamilton. Na zestien ronden op de zachte compound keert Max terug naar de pits.

De eerste die daadwerkelijk de vangrails rondom het stratencircuit toucheert, is Robert Kubica. Na een spin schampt de neus van zijn Williams het metaal, maar de schade lijkt minimaal.

Met nog ruim een half uur te gaan, keert Max terug op het asfalt, met een verse set banden. Hij schiet rechtdoor bij Mirabeau, maar kan na door de marshalls terug te zijn geduwd zijn weg vervolgen. Ook Lando Norris en Sergio Perez hebben vlak daarna de extra meters asfalt nodig.

Met nog 25 minuten op de klok, noteert Max 1:12.165 en staat hij tweede, op zes honderdsten van Hamilton en een honderdste voor Bottas.

In het laatste kwartier zien we de beide Haas-auto’s, nadat de problemen met de radio zijn opgelost, eindelijk weer op de baan verschijnen. Grosjean schampt de vangrail, maar kan door. De McLaren van Carlos Sainz heeft al de hele training een serieus probleem en de Spanjaard komt niet verder dan een installatieronde in de eerste minuten, en een ronde in de laatste minuut.

In de slotfase rijgt Max nog een zevental ronden aan elkaar op een gebruikte set banden. Zijn totaal komt daarmee op 35 ronden en de uiteindelijk tweede tijd in de eerste vrije training.

Prijsvraag GP Monaco: win de nieuwe Max Verstappen cap & 1:8 GP Monaco 2016 helm!

Uitslag eerste vrije training van Monaco: