Verstappen bovenaan na afsluitende vrije training in Imola

Gepubliceerd op 17 april 2021 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft de derde vrije training voor de Grand Prix van Emilia-Romagna als snelste afgesloten. De Nederlander reed in een vrij rommelige sessie achttien ronden en kwam daarbij tot een 1:14.958 als snelste tijd. Lando Norris en Lewis Hamilton sloten op ongeveer een halve seconde aan op de tweede en derde plek. Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Pérez eindigde als vierde.

Om 11:00 uur gaat het licht aan het einde van de pitstraat op groen voor de start van de laatste vrije training. Kimi Räikkönen is de eerste coureur die de pitstraat verlaat en een rondetijd noteert. Even later verschijnen ook beide Haas-coureurs, waarna het langzaam maar zeker drukker op het circuit wordt. Max Verstappen meldt zich pas na een kleine vijfentwintig minuten op het asfalt. De Nederlander hoopt vandaag wat meer kilometers te maken nadat een probleem met de aandrijfas tijdens de tweede vrije training gisteren roet in het eten gooide.

Heel erg zit het echter nog niet mee, als we Nicholas Latifi – vlak voordat Max aan zijn eerste getimede ronde wil beginnen – in bocht zes het grind in zien schieten. De Canadees weet zijn auto uit de bandenstapels te bevrijden en terug te rijden naar de pitstraat, maar de wedstrijdleiding besluit de sessie stil te leggen door het tonen van de rode vlag.

We zijn halverwege de sessie als de teams en coureurs hun werkzaamheden kunnen vervolgen. Sergio Pérez heeft op dat moment de snelste tijd in handen met een 1:16.642. Hierachter vormen beide Ferrari’s, de Alfa Romeo’s en Nicholas Latifi de top zes. Verstappen gaat in zijn eerste getimede ronde naar een 1:16.251 en neemt de koppositie over van zijn teamgenoot, maar zijn tijd wordt ongeldig verklaard vanwege het overschrijden van de track limits. Lewis Hamilton overkomt niet veel later hetzelfde. Valtteri Bottas kleurt wel binnen de lijntjes en gaat met een 1:15.984 naar de snelste tijd.

In een nieuwe poging klokt Max een 1:15.895 (P1), alvorens terug te keren in de pitstraat. Een viertal coureurs duikt echter onder de tijd van Verstappen door, waardoor de top zes met nog een kwartier op de klok wordt gevormd door Lewis Hamilton (1:15.515), Lando Norris (+0.022), Charles Leclerc (+0.223), Pierre Gasly (+0.375), Max Verstappen (+0.380) en Carlos Sainz (+0.393). Op de AlpaTauri van Gasly na heeft iedereen uit bovenstaand rijtje zijn tijd op de roodgekleurde softs genoteerd.

In de slotfase van de derde vrije training zien we Max nogmaals het circuit op komen. Met een vers setje softs onder de RB16B weet de Nederlander maar liefst negen tienden van zijn snelste tijd af te schrapen en de koppositie over te nemen. Deze tijd wordt gedurende het restant van de sessie niet meer verbeterd, waardoor de Limburger bij het op rood gaan van de lichten de tijdenlijst aanvoert met een 1:14.958. Norris, Hamilton, Pérez, Leclerc en Gasly completeren de top zes.

Prijsvraag GP Imola: win het Max Verstappen Formule 1 Jaarboek 2020!

Uitslag derde vrije training van Emilia-Romagna: