Max op P1 in de eerste vrije training Grand Prix Hongarije

Gepubliceerd op 30 juli 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft tijdens de eerste vrije training, in aanloop naar de Grand Prix van Hongarije, de snelste tijd gereden en begint daarmee op de best mogelijke manier aan het weekend in Budapest. Op de 4.381 meter lange Hungaroring reed Valtteri Bottas in zijn Mercedes de tweede tijd, gevolgd door zijn teamgenoot Lewis Hamilton op P3. De Ferrari van Carlos Sainz en de AlphaTauri van Pierre Gasly completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing, Sergio Perez, reed de achtste tijd.

Bij de start van de eerste vrije training is het zonnig en met een temperatuur van 30 graden al erg warm. Honda heeft de motor die na de crash van Max in Silverstone naar Japan werd gestuurd weer in de RB16B gebouwd, en gebruikt deze sessie om te controleren of er geen verdere schade is ontstaan. Honda heeft onderdelen van de motor vervangen maar die leveren geen straffen op. Bij Alfa Romeo zit Robert Kubica tijdens de eerste vrije training in de auto van Kimi Raikkonen. De Pool maakt voor de derde keer dit seizoen zijn opwachting tijdens een vrije training.

Als de lichten op groen springen, is het meteen druk op de baan. Esteban Ocon, Antonio Giovinazzi en Nikita Mazepin zijn de eersten die op het circuit verschijnen.  Zoals we wel vaker zien is Max een van de laatsten die de baan opgaat. Op een set harde banden en met drie paarse sectoren achter zijn naam springt Max in zijn eerste snelle ronde meteen naar P1. Daarmee is hij bijna een seconde sneller dan Gasly op P2.

Hamilton is na tien minuten de eerste die enigszins in de buurt komt van Verstappen. De Brit verkleint het gat naar de Nederlander naar anderhalf tienden, maar enkele ogenblikken later scherpt Max zijn tijd aan wat het gat weer een halve seconde maakt. Max blijft zijn tijd aanscherpen en zet daarmee de concurrentie op zes tienden. Het heeft er alle schijn van dat de Honda-motor in het achteronder van de Red Bull weinig problemen heeft na de zware crash in Engeland twee weken geleden.

Fernando Alonso zorgt voor de eerste gele vlag door in bocht 4 te spinnen. De Spanjaard kan zijn weg zonder schade vervolgen, terwijl Max de snelste tijd opnieuw aanscherpt. Ook Yuki Tsunoda spint van de baan in de bochtige middensector. Ook de Japanner kan zonder schade terugkeren naar de pits.

Na 25 minuten verschijnt Bottas op de zachte banden op het circuit. Met drie paarse sectoren klimt de Fin naar P1. Het gat naar Max, die op dat moment in de pits staat, komt daarmee op 1,4 seconden. Even later is ook Hamilton aan een snelle ronde begonnen op de zachte compound. De Brit komt 3 tienden te kort op zijn teamgenoot en klimt naar P2. Steeds meer coureurs kiezen voor de zachte compound waardoor Max langzaamaan terugzakt in de tijdenlijst.

Op het moment dat Max weer naar buiten komt is hij zevende. In tegenstelling tot de meeste van zijn concurrenten is de Nederlander niet overgestapt op de zachte banden. Hij is onderweg op dezelfde set harde banden waarop hij eerder de training begon. Hij scherpt zijn beste tijd aan maar meer dan een P8 zit er niet in. Even later klimt hij naar P7 door het verschil met de kop te verkleinen naar minder dan een seconde.

Met nog een kleine twintig minuten op de klok zorgt Tsunoda voor een rode vlag.  De Japanner crasht in bocht 4 en de wedstrijdleiding besluit om de eerste vrije training stil te leggen. Met nog veertien minuten te gaan wordt de baan weer vrijgegeven. Max gaat meteen naar buiten op een nieuw setje zachte banden.

Middels twee groene en een paarse sector klimt de snelle Limburger naar P1. Het verschil met Bottas op P2 is met een halve tiende minimaal. In de slotfase zien we geen verschuivingen meer aan de kop van het veld en daarmee zit het eerste bedrijf erop.

Prijsvraag Hongaarse GP: win een door Max gesigneerde Orange Driver Cap of 1:4 Verstappen helm 2021!

Uitslag eerste vrije training van Hongarije: