Max Verstappen derde in kwalificatie GP Hongarije: 'Lopen wat achter'

Gepubliceerd op 31 juli 2021 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft zich als derde gekwalificeerd voor de Grand Prix van Hongarije. De Nederlander kwam tijdens een zonovergoten kwalificatie op de Hungaroring tot een 1:15.840 als snelste tijd, maar kon geen bedreiging vormen voor de Mercedessen die de eerste startrij voor hun rekening namen. Lewis Hamilton pakte met een 1:15.419 de pole positie een bleef zijn teamgenoot Valtteri Bottas ruim drie tienden voor.

“Het hele weekend lopen we al wat achter en dat was ook te zien in de kwalificatie”, laat Verstappen na afloop weten. “Dat is natuurlijk niet wat we willen, maar we zitten er desondanks nog bij met de derde plek. We zullen zien wat we morgen kunnen doen.”

Max zal morgen net als zijn teammaat Sergio Pérez starten op de zachte banden. Dit in tegenstelling tot de Mercedes-coureurs, die de wedstrijd op de mediums zullen aanvangen. Wat betekent dit voor de strategie? “De grip op de zachte band was een stuk hoger”, meldt de Limburger. “Maar het gaat erg warm worden, dus de zachte banden zullen normaalgesproken niet zo lang meegaan als de mediums. Het geeft ons desondanks een goede mogelijkheid bij de start.”

Dit was echter niet de hoofdreden voor de in Q2 gemaakte keuze: “De andere coureurs reden ook op de softs en waren hun rondetijden aan het verbeteren. Met mijn rondetijd op de mediums zaten we op de rand van de top tien, dus we besloten het rondje af te maken.”

Onder een blauwe hemel gaat de kwalificatie van start. Yuki Tsunoda is de eerste coureur die zich op het asfalt meldt, gevolgd door Nikita Mazepin en beide Alfa Romeo’s. Na enkele minuten zien we ook Max Verstappen het circuit op rijden. De Red Bull Racing-coureur laat in zijn eerste getimede ronde een 1:16.214 noteren. Lewis Hamilton (P2) en Valtteri Bottas (P3) volgen op respectievelijk twee en vier tienden. Sergio Pérez heeft moeite het tempo te volgen en blijft na twee runs steken op de negende plek. Het gat naar teamgenoot Verstappen bedraagt op dat moment maar liefst een seconde.

Max besluit het restant van de sessie uit te zitten en mag na het wegtikken van de laatste seconden als snelste door naar Q2. Yuki Tsunoda, George Russell, Nicholas Latifi, Nikita Mazepin en Mick Schumacher vormen de eerste groep afvallers. Laatstgenoemde is überhaupt niet aan een getimede ronde toegekomen vanwege een crash in de derde vrije training.

Bij de start van het tweede kwalificatiedeel bevinden de Red Bull- en Mercedes-coureurs zich als enige op de geelgekleurde mediums. Nadat het viertal hun eerste run erop heeft zitten, voert Lewis Hamilton (1:16.553) de tijdenlijst aan, met Max Verstappen (+0.216), Valtteri Bottas (+0.530) en Sergio Pérez (+0.650) achter zich. De rijders op de zachte banden weten zich echter al snel in de top vier te mengen.

Even later gaat het fout bij Carlos Sainz die in de laatste bocht de controle over zijn Ferrari kwijtraakt en crasht. Het betekent het einde van de kwalificatie voor de Spanjaard, die op weg was naar een snelle tijd. De sessie wordt kortstondig stilgelegd, waarna de teams en coureurs hun werkzaamheden kunnen vervolgen. Max komt in de laatste minuten nog naar buiten op een setje softs en klokt hier een 1.15:650 op, wat betekent dat hij de race morgen – in tegenstelling tot de Mercedessen – op de zachte banden zal aanvangen. Hij mag wel als snelste door naar Q3. Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Kimi Räikkönen, Antonio Giovinazzi en Carlos Sainz redden het niet en vinden hun Waterloo.

In het derde en laatste kwalificatiedeel klokt Verstappen tijdens zijn eerste run een 1:15.984. Het blijkt echter nog niet genoeg voor de pole positie, daar zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas met ruime marge onder de tijd van de Limburger duiken. Max laat even later via de teamradio weten dat het setje banden waar hij op reed, hem weinig grip gaf.

Tijdens een tweede en laatste poging weet de Nederlander als enige in de top vier zijn tijd nog te verbeteren, maar hij kan geen dreiging meer vormen voor Lewis Hamilton die de pole position pakt. Valtteri Bottas completeert voor Mercedes de eerste startrij. Sergio Pérez komt niet op tijd over de streep om nog aan een tweede run te beginnen, maar blijft desondanks vierde. Hij zal net als teamgenoot Verstappen de wedstrijd op de zachte banden starten.

Prijsvraag Hongaarse GP: win een door Max gesigneerde Orange Driver Cap of 1:4 Verstappen helm 2021!

Uitslag kwalificatie van Hongarije: