Max opent raceweekend in Brazilie als tweede

Gepubliceerd op 12 november 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Brazilië als tweede afgesloten. Op het 4.309 meter lange circuit van Interlagos was Lewis Hamilton in zijn Mercedes het snelst. Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing Honda, Sergio Perez, reed de derde tijd. De Mercedes van Valtteri Bottas en de AlphaTauri van Pierre Gasly completeerden de top vijf.

Bij de start van de eerste vrije training is het bewolkt en achttien graden en voor vandaag is er nog aardig wat kans op regen. Voor deze sessie is de kans op regen 60%. Vanwege het feit dat er dit weekend een sprintrace wordt verreden staat er vandaag maar een enkele vrije training op het programma. Later op de dag volgt er dan nog de kwalificatie voor de sprintrace die zaterdag wordt verreden.

Als de lampen aan het einde van de pitstraat op groen gaan is het meteen druk op de baan. Ook Max is er voor zijn doen vroeg bij. De Limburger heeft voor de wedstrijd in Brazilië een speciale helm  laten maken. Hij brengt daarmee een artistiek eerbetoon aan de Braziliaanse passie voor de Formule 1. Laten we hopen dat de voortekenen niet bedriegen want met de eerder dit jaar uitgebrachte speciale edities wist hij elke race als winnaar af te sluiten.

Max is op een setje medium banden naar buiten gegaan. Behalve de twee auto’s van Williams is iedereen op de baan te vinden. Zijn eerste snelle rondje brengt Verstappen meteen op P1 voor zijn teamgenoot Perez. Ondertussen wordt er door de FIA bevestigd dat Hamilton, vanwege een motorwissel, een gridstraf van vijf plekken krijgt voor de race op zondag. Max blijft zijn tijd verbeteren en geeft meteen zijn visitekaartje af voor dit weekend. Bottas volgt op 1,3 seconden. Hamilton is ondertussen nog niet tevreden met het gevoel in zijn auto: "De voorkant is matig", meldt hij aan zijn team.

Na een kwartier horen we Hamilton wederom over de boordradio: "Kom alsjeblieft met een andere oplossing voor de voorwielophanging", wat aangeeft dat de aanpassingen aan zijn Mercedes niet naar de zin zijn van de Brit. Ondertussen staat Max in de pits en meldt Bottas een paar druppels regen. Ook Lance Stroll laat weten dat het miezert. Na dik twintig minuten staat Max op P1, Perez op P2 en Hamilton treffen we aan op P3.

Richting halverwege sessie staat Max nog steeds binnen en Hamilton blijft klagen: "De voorkant stuitert over de baan.” George Russell meldt dat het harder is gaan regenen en dat is ook af te zien aan de hoeveelheid auto's op de baan. Alleen Hamilton, Esteban Ocon en Lando Norris zijn nog op het circuit, de rest staat in de pits.

Terwijl de Mercedes-coureurs in de pits staan, zijn onder meer Max en Perez weer op pad gegaan. Allebei hebben ze een setje softs laten monteren en lijken zich dus voor te bereiden op de kwalificatie later vandaag. Max verbetert de snelste tijd wederom en Perez sluit aan op zeven honderdsten. De concurrentie wordt daarmee op dik driekwart seconde gezet.

Dat wordt een kleine halve seconde op het moment dat Bottas zijn eerste vliegende rondje afwerkt op een nieuwe set softs. Met nog dik een kwartier op de klok is ook Hamilton naar buiten gegaan op een setje zachte banden. De regerend wereldkampioen is ondertussen teruggezakt naar P13. Hij komt aan het einde van zijn vliegende rondje drie tienden te kort op de Red Bull van Max, en sluit als derde aan achter Perez. Even later lukt het wel als hij, geholpen door een slipstream, onder de tijd van Max naar P1 duikt.

Beide Red Bulls zijn in de slotfase op de baan verschenen op een eerder in de sessie gebruikt setje zachte banden. Verbeteringen lijken er bij Red Bull niet meer in te zitten. Perez en Max lijken met veel brandstof op pad te zijn gegaan om de race te simuleren. Hamilton scherpt ondertussen nogmaals zijn beste tijd aan en daarmee zit de eerste vrije training erop.

Prijsvraag Braziliaanse GP: win een door Max Verstappen gesigneerde oranje Red Bull Racing Driver Cap 2021!

Uitslag eerste vrije training van Brazilië: