Max start sprintrace vanaf P2 in Sao Paulo: 'Voor mij is het geen grote schok'

Gepubliceerd op 12 november 2021 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de sprintrace van de Grand Prix van Brazilië vanaf P2 aanvangen. De Nederlander kwam in het derde kwalificatiedeel dik vier tienden tekort op Lewis Hamilton die in zijn Mercedes de snelste tijd reed. Teamgenoot Valtteri Bottas reed de derde tijd. Sergio Perez, Max’ teamgenoot bij Red Bull Racing Honda, en de AlphaTauri van Pierre Gasly completeerden de top vijf.

“Als Mercedes een nieuwe motor gebruikt, hebben ze meer vermogen voor een weekend”, laat Max na de kwalificatie weten. “Voor mij is het dus geen grote schok, en ik ben blij om tweede te staan. Dat is een goede positie om van te starten. Je wil er natuurlijk dichter bij staan, maar soms moet je gewoon realistisch zijn en er zat gewoon niet meer in.”

Vooruitblikkend op de sprintrace van zaterdag vervolgt Max: “Er zijn niet veel punten te halen in de sprintrace. Ik hoop op een goede eerste ronde en van daar zullen we zien hoe het verloopt. Het belangrijkste is natuurlijk de zondag. Op zondag zal het er geheel anders uitzien. Het zal dan veel warmer zijn. Dat zal het gedrag van de auto veranderen en we zullen zien.”

Bij de start van Q1 is het nog droog met een kans van 40% op regen gedurende de kwalificatie. Tijdens de vrije training eerder op de dag was er ook al dreiging van regen en er viel af en toe een druppel, dat was echter niet genoeg om de coureurs in de problemen te brengen. De baantemperatuur is ondertussen flink gezakt naar 25 graden.

Charles Leclerc begint als eerste aan een vliegende ronde met in zijn kielzog zijn teamgenoot bij Ferrari, Carlos Sainz. De Spanjaard is de snelste van de twee. Ondertussen is op een enkeling na het hele veld de baan op gegaan waaronder ook Max Verstappen. De eerste vliegende ronde is meteen snel genoeg voor P1. Lando Norris en Sergio Perez volgen op de plekken twee en drie.

Even later gaan beide Mercedessen op jacht naar de tijd van Max. Hamilton slaat met zijn verse motor een gat van een halve seconde naar Max, terwijl Bottas op een paar honderdsten op P3 blijft steken. Even later springt Sainz naar P2 en sluiten Pierre Gasly en Yuki Tsunoda achter Max aan op P4 en P5. Terwijl Q1 halverwege is, keren de eerste rijders terug naar de pits na hun eerste run, onder wie Max en Norris. In de gevarenzone zien we George Russell, Mick Schumacher, Antonio Giovinazzi, Nikita Mazepin en Leclerc waarvan een tijd is afgenomen.

De Monegask springt in de slotfase van Q1 naar P3 waardoor Nicolas Latifi in de gevarenzone terecht komt. Als de kruitdampen van Q1 zijn opgetrokken is Lance Stroll er ook uitgedrukt. Hij heeft gezelschap van Mazepin, Schumacher, Russell en Latifi.

Bij de start van Q2 blijft het in eerste instantie enkele minuten stil op de baan. De teams en coureurs voelen niet meteen de behoefte om op pad te gaan. De Mercedessen zijn uiteindelijk de eerst auto’s die op de baan verschijnen. Een paar minuten later is iedereen op de baan.

Hamilton is de eerste die een tijd op de klokken zet. Die tijd wordt echter afgenomen vanwege het overschrijden van track limits in bocht vier. Ondertussen staat Max eerste voor Gasly en Leclerc op P2 en P3. Bottas staat vierde en Perez vinden we terug P7. In de gevarenzone na de eerste run in Q2: Esteban Ocon, Tsunoda, Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen en Giovinazzi. Hamilton maakt in een tweede poging zijn foutje goed en klimt naar P1.

Er blijft niemand binnen voor het tweede deel van Q2, een teken dat de kop zich nog niet veilig waant. Als de vlag valt heeft niemand zich uit de gevarenzone kunnen rijden die daar na de eerste run ook al stond, en is Bottas aan Max voorbijgegaan voor wat het waard is. Ocon, Tsunoda, Vettel, Raikkonen en Giovinazzi kunnen gaan douchen.

Ook Q3 begint droog en het is Leclerc die zich na enkele minuten als eerste op de baan begeeft. Sainz volgt even later met in zijn kielzog Alonso. Max is achter beide Mercedessen op de baan verschenen, alleen Norris rijdt nog achter de Nederlander.

Na de eerste run is het Hamilton die de dans leidt, voor Max, Bottas, Perez en Gasly. De achterstand van Max op Lewis is dik twee tienden. Het voordeel van een verse motor laat zich hier gelden.

Met nog drie minuten op de klok worden de motoren weer gestart voor de laatste run. Nu zijn het de beide Red Bulls die voor de Mercedes-coureurs de baan op gaan. Max ziet geen kans zijn tijd te verbeteren en ook Bottas lukt het niet om sneller rond te gaan. Lewis gaat wel sneller en vergroot het gat naar de Nederlander naar dik vier tienden. Perez eindigt op P4 met Gasly op P5.

Prijsvraag Braziliaanse GP: win een door Max Verstappen gesigneerde oranje Red Bull Racing Driver Cap 2021!

Uitslag kwalificatie van Brazilië: