FIA introduceert veranderingen voor 2022: nieuwe wedstrijdleiding en VAR
Gepubliceerd op 21 februari 2022 door Yvonne Huijs
De FIA heeft aan de vooravond van het nieuwe Formule 1-seizoen een aantal structurele veranderingen aangekondigd. FIA-president Mohammed Ben Sulayem maakte in een videoboodschap bekend dat er onder andere twee nieuwe racedirecteuren worden benoemd die zullen worden ondersteund vanuit een Virtual Race Control Room, te vergelijken met de VAR in het voetbal. Ook wordt radiocommunicatie tussen de teams en racedirecteuren niet langer live op tv uitgezonden. Een deel van de plannen werd al gepresenteerd tijdens de F1 Commission op 14 februari, maar na unanieme steun van alle Formule 1-teambazen is nu ook het actieplan bekendgemaakt. De maatregelen zijn genomen naar aanleiding van het onderzoek naar de seizoensontknoping in Abu Dhabi.
Na de Grand Prix van Abu Dhabi op 12 december werd het handelen van wedstrijdleider Michael Masi nader onderzocht. Hij krijgt een nieuwe functie binnen de FIA. Zijn taken worden overgenomen door Eduardo Freitas en Niels Wittich met ingang van de wintertest in Barcelona, die van aankomende woensdag 23 februari tot en met vrijdag 25 februari plaatsvindt. Freitas en Wittich zullen afwisselend de rol van racedirecteur invullen en worden daarbij bijgestaan door Herbie Blash als adviseur. Ook wordt er een Virtual Race Control Room geïntroduceerd om de racedirecteur op afstand te ondersteunen bij het besluitvormingsproces tijdens races, vergelijkbaar met de VAR in het voetbal.
Rechtstreekse radiocommunicatie tussen de teams en racedirecteur wordt niet meer live uitgezonden op tv. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi en de races daarvoor was dit wel het geval. Deze beslissing is genomen om de racedirecteur te beschermen tegen druk van buitenaf en om het besluitvormingsproces rustiger te laten verlopen. Teams kunnen nog steeds vragen stellen aan de racedirecteur, zij het volgens nieuwe, duidelijke richtlijnen.
Ten slotte wordt tijdens de volgende F1 Commission, nog voor de start van het nieuwe seizoen, de procedure rondom het inhalen van de safety car door achterblijvers herzien. Het nieuwe Formule 1-seizoen gaat op 20 maart van start in Bahrein.
