Verstappen.com in gesprek met Max, deel 2: 'Red Bull als een tweede familie'
Gepubliceerd op 14 maart 2022 door Julien Lemmen
Komend weekend staat de eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen op het programma. Op het Bahrain International Circuit zal de eerste echte krachtmeting van het jaar plaatsvinden en zal duidelijk gaan worden welke teams het beste hun huiswerk hebben gedaan. Max Verstappen vertelde vorige week in gesprek met Verstappen.com over zijn behaalde kampioenschap en keek vooruit op het komende jaar. In dit tweede deel laat de Nederlander zich openhartig uit over de toekomst en bespreekt hij de nieuwe verbintenis met zijn team.
Je hebt onlangs je contract verlengd bij Oracle Red Bull Racing tot en met 2028. Hiermee word je tevens de coureur die het langst bij één team is gebleven. Waarom denk je dat jullie zo’n goede match zijn?
“We kunnen heel goed met elkaar overweg. Het voelt heel goed, natuurlijk en vertrouwd aan. We hebben ook altijd in elkaar het geloof gehad dat we wereldkampioen zouden kunnen worden. Dat hebben we nu natuurlijk samen bereikt en ik zie daarom ook geen reden om bij een ander team te willen zijn. Het voelt goed, dus wil ik graag bij Oracle Red Bull Racing blijven.” Het team voelt dan ook als een tweede familie voor Max: “Je trekt gedurende het seizoen natuurlijk heel veel met elkaar op, dus absoluut.”
Vijf jaar geleden vroegen we je waar je over vijf jaar hoopte te staan. Toen zei je: “Hopelijk lukt het om binnen vijf jaar wereldkampioen te worden” Dat is inmiddels gelukt, dus nu weer de vraag: waar hoop je over vijf jaar te staan?
“Natuurlijk hoop ik op meer kampioenschappen, maar ook als dat niet zou lukken denk ik dat we het hoogste al bereikt hebben. Ik hoop ook op gewoon leuke seizoenen met mooie races waarin we samen plezier hebben. Uiteindelijk is dat ook heel belangrijk.”
Je vader is recentelijk 50 geworden en is ook weer begonnen met racen. Hoe mooi vind jij dat om te zien?
“Uiteindelijk is leeftijd is maar een getal. Jos heeft het nog altijd naar zijn zin en hij heeft met het rally rijden een nieuwe hobby gevonden. Ik vind het heel belangrijk dat hij zijn ei daarin kwijt kan en gewoon plezier heeft. Hij hoeft niet meer te winnen, maar je merkt wel dat hij nog altijd gedreven is en zo goed mogelijk voor de dag wil komen. Dat vind ik mooi om te zien.”
“Het is zijn hobby en ik vind het fijn dat we dat samen kunnen delen. Ik vind het ook leuk om zijn verrichtingen te volgen en het er samen over kunnen hebben. Niet alleen over rally, maar ook als we samen privé aan het testen zijn op een circuit. Dan hebben we plezier, maar we kunnen elkaar ook advies geven over hoe het nog beter of sneller kan. Nu zijn de rollen echter meestal omgedraaid en geef ik hem advies, haha!”
Zie jij jezelf ook nog eens rally rijden?
“Ik heb twee keer in de rallyauto van mijn vader gereden. Dat vond ik heel leuk, maar ik hoef daar geen competitie mee te rijden. Het rijden van al die stages laat ik lekker aan hem over.” Op de vraag of Max zich überhaupt nog ziet racen op zijn vijftigste, laat hij weten: “Misschien wel, maar dan meer als hobby en voor het plezier. Sowieso wil ik in de verre toekomst ook nog in andere klassen dan de Formule 1 rijden, zoals langeafstandsraces en dan met drie of vier rijders samen. Natuurlijk wil ik altijd winnen, maar een leuke tijd hebben is ook belangrijk.”
Je hebt je schoonvader Nelson Piquet Sr. afgelopen winter ontmoet. Hij is ook wereldkampioen Formule 1 en je staat zelfs exact gelijk wat betreft het aantal behaalde podiumplekken (zestig). In welke mate heb je het met hem ook over het racen?
“Ik vind het altijd mooi om de verhalen uit het verleden te horen. Ik hoef niet per se over mezelf te praten. Het is gewoon relaxed als we op vakantie zijn en we met familie zijn. Dan komen die verhalen naar boven. Maar we hebben het ook over andere zaken dan het racen. Als je dezelfde sport beoefend hebt, begrijp je beter van elkaar wat daarin omgaat, met welke druk je te maken hebt en hoeveel mensen het volgen. Dat heb ik natuurlijk mijn hele leven al zo ervaren binnen mijn eigen familie, dus het is eigenlijk wel fijn dat dat binnen mijn schoonfamilie eigenlijk hetzelfde verhaal is. Dan kun je lekker jezelf zijn, omdat iedereen begrijpt in welke wereld je zit.”
Het afgelopen jaar heb je verschillende keren met een speciaal helmontwerp gereden. Hoe komt zo’n design tot stand?
“Dat proces loopt heel goed met de nieuwe designer die ik nu heb. Ik ken hem al uit mijn jeugd en we zijn van dezelfde leeftijd. Ik zag dat hij mooie ontwerpen voor andere coureurs maakte en kwam uiteindelijk bij hem uit. Dat is me erg goed bevallen: ik hoef niet veel input te geven, want hij kiest meteen pakkende ontwerpen en kleuren die bij een Grand Prix passen. Ook dit jaar komen er weer een paar speciale helmdesigns aan.”
