Max Verstappen tweede in kwalificatie GP Bahrein: 'Goede auto voor de race'

Gepubliceerd op 19 maart 2022 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft zich tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein verzekerd van de tweede startplek. De Nederlander reed in Q3 een 1:30:681 als snelste tijd, maar zag Charles Leclerc uiteindelijk de eerste pole positie van het jaar grijpen. Carlos Sainz bevestigde de snelheid van Ferrari door P3 voor zijn rekening te nemen. Sergio Pérez, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas completeerden de top zes.

“Het ging af en aan”, laat Max na afloop van de kwalificatie weten. “Q2 ging goed, maar in Q3 hadden we het lastiger met de balans. Ik gleed wat te veel, waardoor we een kleine correctie maakten voor de laatste run. Vervolgens verloor ik op sommige plekken wat tijd, terwijl ik op andere stukken van het circuit weer tijd won. Dat is niet wat je wilt, maar desalniettemin was het oké. We hebben een goede auto voor de race en dat is uiteindelijk het belangrijkste. Over het algemeen was het een goede dag en een goede start van het nieuwe tijdperk.”

De Oracle Red Bull Racing-coureur gaat verder in op de balans van de nieuwe generatie auto’s: “Die was niet fantastisch, maar ook niet erg slecht. Anders waren we ook geen tweede geworden. Er zijn uiteraard nog wat dingen die we moeten uitzoeken en we gaan het de volgende keer beter proberen te doen.”

Verstappens ogen zijn desondanks vooral gericht op de race van morgen: “Je wilt hier goed in de kwalificatie zijn, maar je wilt er ook zeker van zijn dat de auto het goed doet tijdens de race. De banden krijgen dan meer te verduren en het is ook wat anders dan op andere circuits. Al met al was het een mooie kwalificatie, ook door het gevecht met Charles en Carlos aan het einde. Ferrari heeft goed werk geleverd tijdens de winter. Hopelijk wordt het een spannende race.”

Onder het ingeschakelde kunstlicht gaat de eerste kwalificatie van het seizoen van start. Max opent met een 1:31.909 op de softs, alvorens deze tijd nog met ruim een tiende te verbeteren tot een 1:31.785. Het levert de Red Bull Racing-coureur uiteindelijk de derde positie op. Ferrari lijkt vooralsnog de verwachtingen waar te maken door met Charles Leclerc (1:31.471) en Carlos Sainz (+0.096) de boventoon te voeren. Haas en Alfa Romeo verrassen daarentegen door met beide auto’s naar Q2 te gaan. Yuki Tsunoda, Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Nicholas Latifi vormen het eerste vijftal dat afvalt.

Verstappen is in het tweede kwalificatiedeel de eerste coureur die onder de 1:31’ers duikt: een 1:30.757 brengt de Nederlander met ruime marge naar de koppositie. Charles Leclerc (P2) en Sergio Pérez (P3) sluiten hierachter namelijk op zes tienden aan. Max houdt het bij een enkele run en mag uiteindelijk als snelste door naar Q3. Ook beide Ferrari’s weten nog een 1:30’er op de klokken te brengen. Esteban Ocon, Mick Schumacher, Lando Norris, Alexander Albon en Guanyu Zhou komen tekort voor een plek bij de laatste tien en dienen het strijdtoneel te verlaten.

De Mercedes-coureurs zijn de eersten die zich op het asfalt melden bij de start van het derde en laatste kwalificatiedeel. Enkele tellen later beginnen ook beide Ferrari’s en Red Bulls aan hun opwarmronde. George Russell opent met een 1:32.291, maar komt net als teamgenoot Lewis Hamilton (1:32.158) niet in de buurt van Carlos Sainz, die met een 1:30.687 de voorlopige pole positie in handen neemt. Charles Leclerc en Max Verstappen vormen hierachter de top drie en geven slechts een halve tiende op de tijd van de Spanjaard toe. Sergio Pérez staat dan vierde, met drie tienden achterstand.

Max weet zijn tijd in een laatste poging nog te verbeteren tot een 1:30:681, maar komt iets meer dan een tiende tekort om Charles Leclerc van de pole positie af te houden. Desondanks mag de Limburger plaatsnemen op de eerste startrij. Het is voor het eerst sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan vorig jaar dat Ferrari weer vanaf pole mag starten. Carlos Sainz en Sergio Pérez vormen morgen de tweede startrij, met daarachter Lewis Hamilton en Valtteri Bottas die de top zes completeren. Kevin Magnussen kan terugkijken op een uitstekende kwalificatie voor Haas met de zevende plek.

Prijsvraag GP Bahrein: win het Max Verstappen F1 Jaarboek 2021!

Uitslag kwalificatie van Bahrein: