Max start als vierde in Djedda: 'Genoeg om voor te strijden'

Gepubliceerd op 26 maart 2022 door Niels Hendrix

Aan het einde van de rit van een tumultueuze kwalificatie in Djedda heeft Sergio Perez voor het eerst in zijn Formule 1-carrière pole positie behaald. Hij was beide Ferrari’s én Max Verstappen, die zich als vierde kwalificeerde, te snel af. Na een flinke crash van Nicholas Latifi in Q1, volgde er een enorme klapper van Mick Schumacher in Q2. Het laatste deel van de kwalificatie verliep gelukkig wel incident loos.

“In het derde deel van de kwalificatie had ik geen grip meer”, vertelt Max na de kwalificatie. “Ik weet niet wat er met die eerste set banden was, maar het was verschrikkelijk. Ik gleed overal. De laatste set was iets beter, maar ik had nog steeds niet het juiste gevoel. Ik kon niet pushen in de snelle bochten, door het gebrek aan grip en balans. Als je het vertrouwen niet hebt, kun je de bochten niet aanvallen en dat was wat ik ervaarde. Ik denk dat we nog moeten analyseren waarom het vandaag niet liep.”

Max ziet wel goede kansen voor de race, die zondag om 19.00 uur van start gaat. De Oracle Red Bull Racing-coureur vervolgt: “Mijn kwalificatie was niet geweldig, maar het positieve is dat we weten dat onze auto snel is: Checo heeft pole positie. Hij heeft een goede ronde gereden en het goed gedaan, ik ben blij voor hem. Ik hoop dat we morgen een goede balans voor de race hebben Er is genoeg om morgen voor te strijden.”

Tijdens het eerste deel van de kwalificatie hebben een elftal coureurs een rondetijd laten noteren, wanneer de rode vlag gezwaaid wordt omdat Nicholas Latifi in bocht dertien na een pirouette zijwaarts in de bandenstapels belandt. In de resterende elf minuten is het druk op de baan en wanneer de klok op nul staat, zijn Lewis Hamilton, Alex Albon, Nico Hulkenberg, Nichholas Latifi en Yuki Tsunoda de eerste afvallers. Daar waar George Russel als vierde doorgaat, krijgt zijn Britse teamgenoot de Mercedes niet snel genoeg het circuit rond. Verstappen gaat als tweede door.

In het tweede deel van de kwalificatie gaat het met nog vijf minuten te gaan flink mis met Mick Schumacher, die er in bocht elf ontzettend hard vanaf gaat met zijn Haas, die in tweeën breekt. De Duitser wordt ter controle naar het ziekenhuis gebracht, terwijl de met carbon onderdelen bezaaide baan wordt schoongemaakt. Als het licht weer op groen gaat en de laatste minuten verstreken zijn, zit het erop voor Lando Norris, Daniel Ricciardo, Zhou Guanyu, Mick Schumacher en Lance Stroll. Dit keer gaat Max als vierde door.

De allesbeslissende derde sessie met de laatste tien coureurs verloopt zonder incidenten. Na de eerste run staan beide Ferrari’s vooraan, met Carlos Sainz (1:28.402) en Charles Leclerc. Sergio Perez volgt op vijftien honderdsten, terwijl Max de grip niet gevonden krijgt en op acht tienden (1:29.239) de zesde tijd noteert. In de tweede run verbeteren Leclerc en beide Red Bulls, met als verrassing Sergio Perez, die zijn eerste pole positie pakt (1:28.200). Met Leclerc daar 25 duizendsten achter en Sainz op twee tienden, is de vierde plek voor Verstappen (1:28.461).

Prijsvraag GP Saoedi-Arabie: win een door Max gesigneerde World Champion #1 cap!

Uitslag kwalificatie van Saoedi-Arabië: