Column Jos Verstappen: 'Max heeft Ferrari onder druk gezet'
Gepubliceerd op 25 april 2022 door de redactie
Max heeft een heel goed weekeinde achter de rug in Imola. Ik vond hem enorm sterk. Hij heeft geen foutje gemaakt, was heel solide en volledig in control. Red Bull heeft duidelijk een stap in de goede richting gezet. We wisten natuurlijk dat de auto een update kreeg in Italië, maar het was door de weersomstandigheden lastig om alles met elkaar te vergelijken. Maar we kunnen wel de conclusie trekken dat we sterker zijn geworden.
Zaterdag tijdens de sprintrace waren de eerste contouren daarvan al zichtbaar. Max reed naar Charles Leclerc toe. Dus moest Ferrari harder gaan pushen, waardoor ze de banden meer aan moesten spreken. Daardoor kregen ze meer problemen. In Italië hebben Max en Red Bull Ferrari onder druk gezet. En onder druk is het makkelijker om een fout te maken. Als je met twee vingers in je neus voorop rijdt, is die kans een stuk kleiner. Het is op deze manier een perfect weekeinde voor Max geworden.
Ik vond het eerlijk gezegd ook mooi om te zien dat hij Hamilton op een ronde kon zetten, na wat er vorig jaar allemaal is gebeurd. Hamilton had het heel lastig, terwijl zijn teamgenoot George Russell beter in balans leek. Het gebeurt niet snel dat je de kans krijgt om een Mercedes op een ronde achterstand te rijden.
Max is ook verkozen tot de beste sportman van de wereld over het jaar 2021. Ik heb er nooit zo bij stilgestaan, maar ik moet zeggen dat ik het wel bijzonder vind. Deze uitverkiezing is een eer: hij is de eerste Nederlander die dit heeft bereikt. We kunnen wel stellen dat Max zo langzamerhand tot de grootste sporters behoort die Nederland ooit heeft gehad. Ik hoorde maandag pas dat hij mij er in zijn bedankwoord nog extra uitlichtte. Dat vond ik mooi en dat doet me toch wel wat.
Naast Max kwam ook Thierry Vermeulen afgelopen weekeinde in actie. Hij reed zijn eerste wedstrijd in de ADAC GT Masters, in Oschersleben. Hij had een moeilijke start van het weekeinde, omdat de auto niet helemaal deed wat ze hadden verwacht. Het ging daarna wel beter. In de hoofdrace werd hij negende, dat is erg netjes. Dit is een heel sterk kampioenschap. Thierry is in het diepe gegooid en moet nog veel leren. We moeten niet vergeten dat hij pas twee jaar racet. Ik vind het mooi om te zien hoe hij dingen oppakt. Tijdens zo’n weekeinde hebben we ook heel veel contact met elkaar. Ik vind het leuk om hem dan te kunnen adviseren.
Zelf rijd ik in het tweede weekeinde van mei mijn derde rally in België. Daar kijk ik erg naar uit. Ik ga rijden met een nieuwe navigator, de Nederlander Harm van Koppen. Ik ben benieuwd hoe het gaat. Ik ben onlangs geopereerd aan mijn ogen en draag nu lensimplantaten. Mijn hersenen moeten zich daar ook weer op aanpassen. En dat gaat als je ouder bent toch een stuk langzamer dan wanneer je wat jonger bent, blijkbaar…
Jos Verstappen
