Column Jos Verstappen: 'Een gebrande Max is een nog betere Max'
Gepubliceerd op 13 juni 2022 door de redactie
Een overwinning is natuurlijk altijd mooi, maar het is goed om te zien met wat voor serie Max en Red Bull bezig zijn. Na die twee uitvalbeurten aan het begin van het seizoen dacht iedereen dat het verloren kon gaan. Nu zie je juist dat Ferrari op dit moment problemen heeft, maar dat kan zo omslaan en het blijft natuurlijk een heel technische sport. Dan zie je toch dat Red Bull het vaak goed voor elkaar heeft, gezien de kundige mensen en de ervaring die er is. Maar we moeten zeker niet te vroeg juichen, want het is nog een erg lang seizoen.
Ik vond Max in Baku ontzettend sterk tijdens de race en laten we eerlijk zijn: alles kwam ook heel goed uit. Ik denk namelijk wel dat Ferrari een goede call maakte, door Leclerc naar binnen te halen tijdens de virtual safety car. Toen Max later naar binnenkwam was zijn achterstand toch dertien seconden. En later kwam er nog een virtual safety car, daar had Leclerc in dat geval ook weer van kunnen profiteren. Dat hij uitviel met een technisch probleem viel voor ons logischerwijs de goede kant uit. Max was er misschien wel bijgekomen, maar dan moet je toch weer risico’s nemen en inhalen. Zover kwam het dus niet.
Je zag dat Max gebrand was. Dat had natuurlijk ook met de voorlaatste race in Monaco te maken, maar daar trekt hij zich helemaal niets van aan. Dat vind ik hartstikke mooi, hij wordt er alleen maar beter van. Een gebrande Max is een nog betere Max.
Het enige wat er op dit moment nog aan schort zijn de kwalificaties. Zaterdag zag je in het interview na afloop toch wel wat frustratie bij hem, omdat het nog niet gaat zoals hij wil. Als ze die kwalificaties beter voor elkaar krijgen, maakt hij het zichzelf nog een stuk makkelijker. Op stratencircuits komt dat allemaal nog meer tot uiting. Daar ligt minder rubber, dan heeft hij er toch wat problemen mee om de auto snel te laten roteren. Het goede nieuws is dat de Red Bull in de race als een speer gaat. Dan is de balans van de auto wel goed. Tijdens zo’n langere run gaan de banden zich anders gedragen en wordt de auto ook wat sneller met insturen. Daar kan Max goed mee uit de voeten.
Waar Max heel goed in is, is het rijden van constante rondetijden. Hij kan elke ronde op 100 procent rijden: boem, boem, boem, dezelfde tijd. Het was ook mooi om over de boordradio het overleg met zijn engineer Gianpiero te horen. Max gaf aan dat hij niet te langzaam moest gaan rijden, omdat de banden dan te veel af zouden koelen. Je moet wel een beetje op de limiet blijven, ook voor je concentratie. Die vibe tussen GP en Max is heel goed. Ze kennen elkaar door en door.
Zelf reed ik zaterdag de Rally van Wervik. Tot de vijfde proef liep het heel goed. We deden mee om de overwinning. Alleen in die vijfde proef ging het mis. Je moet tijdens zo’n rally heel veel snijden. Dat houdt in dat je in de meeste bochten met twee wielen in het gras terechtkomt en daarna weer terugkomt op het asfalt. De gleuven in het gras worden steeds dieper. Dit was de tweede keer dat we daar reden en er waren 140 deelnemers. Ik was al voorbij de bocht, ging op het gas, maar eenmaal op het asfalt werd de auto als het ware opgetild. Ik kreeg toen overstuur en reed zo de greppel in. Daarin lag een afgezaagde boomstronk, die we raakten met 130 kilometer per uur. Dat was een flinke impact. Het zal wel een paar weken in beslag nemen om de auto te repareren.
Ik baalde er natuurlijk ontzettend van. Maar ook dit is weer typisch die rally-ervaring en de kennis van het parcours. Voor mij was het de eerste keer dat ik er reed. Positief was wel dat het nieuwe notes-systeem dat we gebruikten heel goed werkte. En het klikt ook heel goed met mijn navigator Harm van Koppen. Door de crash had ik zaterdagmiddag wel tijd om Formule 1 te kijken. Dat dan weer wel.
