Max opent raceweekend in Montreal als snelste

Gepubliceerd op 17 juni 2022 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Canada als snelste afgesloten. Op het 4,361 kilometer lange Circuit de Gilles Villeneuve reed Carlos Sainz in zijn Ferrari de tweede tijd, gevolgd door de Alpine van Fernando Alonso op P3. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf.

Als de lampen aan het einde van de pitstraat op groen gaan voor de eerste van drie vrije trainingen in Montreal, is het bewolkt en droog, maar of het tijdens deze sessie droogt blijft is nog even afwachten er hangen dreigende wolken om het circuit. Het is 25 graden en de baantemperatuur is 40 graden, daarbij staat er een stevige wind. Lang laten de coureurs niet op zich wachten, want na zo'n twee minuten zijn er al zeventien auto's op de baan waaronder Max. De wereldkampioen is gestart op een setje mediums. Valtteri Bottas brengt als eerste een tijd op de klokken.

Max gaat er meteen voor zitten en zet zijn RB18 meteen op P1 en ziet Lewis Hamilton op bijna anderhalve seconde aansluiten op P2. Na zijn tweede geklokte rondje komt Carlos Sainz net niet aan de tijd van Verstappen, maar Bottas lukt dat wel. Hij zet zijn Alfa kortstondig op P1, voordat Max order op zaken stelt en de koppositie weer terugpakt. Inmiddels staat Perez tweede op meer dan een halve seconde.

Ondanks zachte banden onder zijn Ferrari kan Leclerc zich nog niet meten met beide Red Bulls. De Monegask staat na bijna een kwartier op 1,3 seconde van Max. Even later springt Perez naar P1, terwijl Esteban Ocon met een rokende rechter voorrem van zijn Alpine de pits moet opzoeken. Daar blijkt de brake duct geblokkeerd te zijn door een plastic zakje of iets van dien aard waardoor de koeling weg is gevallen.

Ondertussen is duidelijk geworden dat Leclerc vooralsnog geen gridstraf krijgt in Canada. Ferrari heeft een nieuwe verbrandingsmotor, MGU-H, MGU-K en energy store in de auto geschroefd, maar nog geen vierde turbo. De Italiaanse renstal grijpt vooralsnog terug op een oudere turbo uit pool.

Met nog dik een half uur te gaan verschijnt Perez op een nieuw setje zachte banden op het circuit. Na een paarse eerste sector, een foutje in de tweede weet de Mexicaan zijn snelste tijd bij zijn eerste poging niet te verbeteren. Ondertussen is ook Max op een setje softs onderweg. Lang blijft hij niet op de baan, want hij keert meteen terug naar de pits waar de auto meteen achteruit de pits in wordt geduwd. Voorafgaand aan dit pitbezoek meldt Max problemen met zijn wielophanging.

Lang duurt het niet voordat we Max weer terugzien. De Limburger is inmiddels teruggezakt naar P4 achter Sainz, Perez en Leclerc. Na zijn eerste geklokte rondje op de zachte band neemt Max P1 weer over. Niet lang daarna keert de wereldkampioen weer terug naar de pits. Verrassend is het sterke optreden van beide Aston Martins met een vijfde en zesde plek met nog dik twintig minuten te gaan.

Met nog dik een kwartier op de klok gaat Max nogmaals naar buiten voor een langere run op een gebruikte set mediums voor een racesimulatie. Ook de rest schijnt zich daarmee bezig te houden, want veel verbeteringen op het vlak van de rondetijden zien we niet meer.

Met nog ruim vier minuten te gaan, is Norris de enige die niet op het asfalt is. De jonge Brit in dienst van McLaren heeft zijn helm afgezet en kijkt vanaf de pitmuur met de rest van zijn team mee. Daarmee komt er een einde aan de eerste vrije training in Montreal.

Prijsvraag GP Canada: win de 1:4 Max Verstappen Miami GP 2022 helm!

Uitslag eerste vrije training van Canada: