Max Verstappen tweede in kwalificatie GP Frankrijk: 'Kwamen wat tekort'

Gepubliceerd op 23 juli 2022 door Bryan van Berlo

Max Verstappen heeft in de kwalificatie voor de Grand Prix van Frankrijk de tweede startplek bemachtigd. De Oracle Red Bull Racing-coureur kwam tijdens het derde deel tot een 1:31.176 als snelste tijd, maar het gat naar Charles Leclerc, die een slipstream van zijn Ferrari-teamgenoot kreeg, was met drie tienden te groot. Het is de zestiende keer dat de Monegask vanaf pole positie mag vertrekken. Achter Verstappen zijn het Sergio Pérez en Lewis Hamilton (Mercedes) die de tweede startrij completeerden. Carlos Sainz en Kevin Magnussen besloten Q3 verder te laten voor wat het was, omdat ze door gridstraffen morgen achteraan zullen starten.

“We kwamen wat tekort, met name op het gebied van grip”, laat Verstappen na afloop weten. “De balans was niet top en de auto was daarom erg gevoelig. De ene run had ik wat onderstuur, de andere weer overstuur. In Q3 heb ik de voorvleugel tussen beide runs laten aanpassen, omdat ik aan de voorkant wat meer grip wilde hebben. Toen was er echter weer veel overstuur. We zitten heel dicht tegen de limiet aan van de downforce die we met die vleugel hebben. Dat is natuurlijk top op het rechte stuk, maar in de laatste sector is dat wel een beetje een probleem. Deze auto’s zijn over een ronde sowieso wat minder voorspelbaar en dat maakt het lastiger, maar uiteindelijk is dat hetzelfde voor iedereen, dus daar moet je je aan aanpassen.”

Carlos Sainz gaf teamgenoot Charles Leclerc tijdens de laatste run in Q3 nog een waardevolle slipstream. Max legt uit waarom Red Bull niet hetzelfde deed: “Dat had natuurlijk wel geholpen, maar van de andere kant probeert Checho zelf ook het beste eruit te halen omdat wij geen gridstraffen hebben. Bij Ferrari heeft Carlos er wel een, dus ik snap wel dat ze dat doen.”

Vooruitkijkend op de wedstrijd van morgen, laat de Limburger weten: “Het zal er een beetje aan liggen hoe de bandenslijtage is, maar die topsnelheid helpt wel. In de kwalificatie kan je in de bochten enorm pushen, maar dat kan op deze baan, over een gehele raceafstand, natuurlijk niet. Daar verliezen we ook de meeste tijd, dus ik hoop dat dat in de race wat halveert. Uiteindelijk heb je dan nog altijd die topsnelheid waar je het verschil kan maken.”

Het is net als in de ochtend – met ongeveer dertig graden – warm in Le Castellet als de kwalificatie van start gaat. Max Verstappen laat in zijn eerste getimede ronde op softs een 1:31.891 noteren, goed voor de tweede plaats. Vlak voor het einde van de sessie komt de Nederlander nogmaals naar buiten, maar Max zet geen snellere tijd neer. Pierre Gasly, Lance Stroll, Zhou Guanyu, Mick Schumacher en Nicholas Latifi vormen de eerste groep afvallers.

Tijdens Q2 voert Carlos Sainz na de eerste runs met een 1:31.081 de tijdenlijst aan, gevolgd door Max Verstappen, Sergio Pérez en Charles Leclerc. Het gat tussen Sainz en Verstappen is met negen tienden aanzienlijk. De Red Bull Racing-coureur houdt het bij een enkele run en mag uiteindelijk als derde door naar Q3, achter beide Ferrari’s. Ditmaal zijn het Daniel Ricciardo, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Sebastian Vettel en Alexander Albon die tekort komen en de strijd dienen te staken.

Ook in het laatste kwalificatiedeel is Ferrari snel, al bedraagt het gat tussen Charles Leclerc (P1) en Max Verstappen (P2) na de eerste runs slechts acht duizendsten van een seconde. Teamgenoot Sergio Pérez sluit op vier tienden aan op de derde plek. Hierna volgen – op ruime afstand – beide Mercedessen.

In de tweede en laatste run scherpt Verstappen zijn rondetijd nog aan tot een 1:31.176, maar de wereldkampioen is helaas geen partij voor Charles Leclerc, die – met wat hulp door een slipstream van teamgenoot Carlos Sainz – de pole positie pakt met een 1:30.872. Achter Max op P2 nemen Sergio Pérez en Lewis Hamilton de tweede startrij voor hun rekening, waarna Lando Norris en George Russell de top zes completeren. Kevin Magnussen start vanwege het verwisselen van motorcomponenten morgen achteraan en besluit net als Carlos Sainz geen rondetijd neer te zetten.

Prijsvraag GP Frankrijk: win een 1:43 Max Verstappen French GP 2021 schaalmodel!

Uitslag kwalificatie van Frankrijk: