Jos heeft zin in meer na eerste dag in Ieper: 'Tevreden'
Gepubliceerd op 19 augustus 2022 door Niels Hendrix
Jos Verstappen rijdt dit weekend in het Belgische Ieper zijn pas vijfde rally ooit. Daarbij waagt hij een sprong in het diepe door zich te meten met het sterke deelnemersveld van de WRC, waarin hij in de Rally2-klasse uitkomt in de door DG Sport Competition geprepareerde Citroën C3. Hij heeft daarbij Harm van Koppen als copiloot aan zijn zijde. Het duo heeft dit jaar nog vier andere rally’s op het programma staan, waarvan drie in België en één in Nederland.
“Alles werkte vandaag naar behoren”, vertelt Jos na afloop van de vrijdag. “Het begin van de dag vond ik lastig, omdat veel nog nieuw voor me is. Ik heb veel geleerd. Het is voor het eerst dat ik in dit wereldkampioenschap meerijd. Het is ontzettend moeilijk om het parcours hier in Ieper onder de knie te krijgen.”
“Bovendien was het zeven weken geleden dat ik samen met m’n copiloot gereden heb, dus we moesten elkaar weer even zien te vinden”, vervolgt Jos. “Daarna liep het soepel en bleven we ons verbeteren. Ik merk wel dat hoe meer ik met Harm in de auto zit, hoe beter we elkaar begrijpen en hoe beter en harder dat het gaat. Als je de middag met de ochtend vergelijkt, zie je dat het veel beter ging. Ik ben tevreden met het resultaat tot nu toe.”
“Met de auto hebben we nooit problemen en de balans is altijd goed, dankzij DG Sport die ons van een goede auto voorzien. Ik ben heel blij met hoe alles loopt en dat we vandaag alle stages gefinisht zijn en morgen verder kunnen. Ik heb er zin in. De hoofdzaak voor mij is dat ik er plezier in heb, maar natuurlijk pakken we het wel professioneel aan. Het belangrijkste is nu om ervaring op te doen, zoveel mogelijk kilometers te maken en hopelijk zien we dan op zondag de finishvlag.”
Er werden vandaag in totaal acht proeven gereden, waarbij elk van de vier verschillende stages tweemaal werd aangedaan, met lengtes van 8 tot 20 kilometer. Op de stages Vleteren, Westouter-Boeschepe en Mesen-Middelhoek werd de equipe respectievelijk 32e, 30e en 29e overall. Daarbij moet opgetekend worden dat de eerste tien plekken al ingenomen worden door de snellere WRC-klasse. Vandaar dat de tiende plek overall van Jos in de vierde stage, Langmark, een bijzondere vermelding waard is.
’s Middags werden dezelfde vier proeven nogmaals verreden en kwam Jos als 34e, 25e, 18e en 25e over de finish. Dat bracht de met startnummer 51 getooide Citroën op de 25e positie in het algemeen klassement na de eerste dag. Stéphane Lefebvre wist zijn ervaring om te zetten in de leidende positie in de competitieve WRC2-klasse en was over de dag gezien ruim twee minuten sneller dan Jos, die in totaal 55:45.8 minuten noteerde.
De Belg Thierry Neuville wist voor thuispubliek na de eerste dag de overall leiding te pakken en bleef Hyundai Motorsport teamgenoot Ott Tänak twee en een halve tel voor. Zaterdag en zondag wordt het spektakel van de WRC Ypres Rally Belgium voortgezet met respectievelijk acht en vier stages.
