Max na zeven ronden ridder te voet tijdens eerste training in Zandvoort

Gepubliceerd op 02 september 2022 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft na slechts zeven ronden de eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland gestaakt. De RB18 van de regerend wereldkampioen gaf de geest door problemen met de versnellingsbak. Hierdoor werd hij verwezen naar de negentiende plaats. Aan het eind van de sessie waren het de mannen van Mercedes die lieten zien dat ze zeker niet uit te sluiten zijn voor een podiumplek: George Russell was deze training het snelst in Zandvoort, gevolgd door teamgenoot Lewis Hamilton. Carlos Sainz pakte in zijn Ferrari de derde plek. McLaren-coureurs Lando Norris en Daniel Ricciardo completeerden de top vijf. Sergio Pérez, Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, reed in zijn RB18 naar de zevende positie.

Voor het tweede jaar op rij keert het Formule 1-circus terug op Circuit Zandvoort, waar vandaag zo’n 110.000 Formule 1-fans aanwezig zijn. Uiteraard overwegend gehuld in oranje outfits. Het is een aangename 22 graden in Zandvoort, met een baantemperatuur van 29 graden. Wat nieuw is ten opzichte van vorig jaar is dat de tweede DRS-zone is verlengd. Dit jaar mogen de coureurs hun DRS al vóór de Arie Luyendykbocht activeren, waar dit eerst pas daarna mogelijk was. Dit om de inhaalmogelijkheden op het rechte stuk van start-finish te verbeteren.

Max komt onder luid gejuich van zijn Orange Army als een van de eerste heren het asfalt op. De Nederlander rijdt dit weekend met een speciaal helmontwerp, geïnspireerd door de oude helm van vader Jos. Teambaas Christian Horner vraagt over de radio hoe hij Max vanaf nu moet noemen, nadat hij gister werd benoemd tot Officier in de orde van Oranje-Nassau. “Sir Max? Super Max?” klinkt het over de radio. “Gewoon Max”, antwoordt de Limburger nuchter. Hij zet na zes ronden een 1:15.266 neer, deze tijd verbetert hij niet veel later naar een 1:14.714. Hij heeft de harde band onder zijn bolide geschroefd, net als zo goed als het hele veld. Mick Schumacher is de eerste die al blokkerend het grind opzoekt. Ook teamgenoot Kevin Magnussen schiet eventjes door het grind, maar kan zonder problemen weer verder.

Helaas ziet de Orange Army de leider in het wereldkampioenschap niet veel in actie tijdens deze training. Na zeven ronden meldt Max dat er iets in zijn versnellingsbak kapot is, waarna we zijn bolide op het circuit stil zien staan. Dit zorgt in eerste instantie voor een virtual safety car, maar al snel wordt de rode vlag gezwaaid. Max keert als ridder te voet terug naar zijn team. Schumacher rijdt tijdens deze rode vlag de pitstraat uit, maar dit wordt niet verder onderzocht door de wedstrijdleiding.
Nadat de RB18 van Verstappen van het circuit is gehaald, wordt de training hervat. Er staan nog veertig minuten op de klok. De snelste tijd, die tot nu toe is gereden door Max, sneuvelt snel: Fernando Alonso gaat hier met één seconde overheen op de zachte band. Zowel Lando Norris als Daniel Ricciardo passeren de tijd van de Spanjaard al snel. Landgenoot Carlos Sainz doet er nog een schepje bovenop en pakt de toppositie af met een 1:12.845, eveneens op de zachte band.

Sergio Pérez zoekt de limiet op deze sessie en gaat daar ook overheen: hij schiet rechtdoor en kan zijn bolide nog maar net uit de muur houden. Met nog twintig minuten te gaan ziet de top zes er als volgt uit: Sainz, Norris, Ricciardo, Charles Leclerc, Pérez en Alonso. Met nog zo’n tien minuten te gaan zijn het de mannen van Mercedes die laten zien wat ze waard zijn. Nadat ze de gehele training nog niet op de zachte band hebben gereden, pakken ze na de eerste ronden met de rode wangen een één-twee. Russell is het snelst met een 1:12.455, gevolgd door teamgenoot Hamilton op ruim twee tienden afstand.

Daarmee zit de eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland erop. Max Verstappen komt vanwege zijn problemen niet verder dan de negentiende plek. Russell klokt deze sessie de snelste tijd. Hamilton en Sainz pakken positie twee en drie. McLaren-coureurs Norris en Ricciardo completeren de top vijf.

Prijsvraag Dutch GP: win een 1:4 schaalmodel Max Verstappen Dutch GP 2022 helm!

Uitslag eerste vrije training van Nederland: