Max vanuit Singapore: 'Hier kom je daar misschien mee weg'

Gepubliceerd op 29 september 2022 door Niels Hendrix

De avondrace op het Marina Bay Circuit Park, een stratencircuit rondom de haven van Singapore, staat te boek als een van de fysiek zwaarste Grands Prix op de kalender, mede vanwege de hoge temperaturen en luchtvochtigheid. Gevraagd of Max Verstappen zich daar nog speciaal op heeft voorbereid, laat de Nederlandse Formule 1-wereldkampioen weten: “Ik heb me op een soortgelijke manier voorbereid als gewoonlijk voor een Grand Prix en de afgelopen weken niet anders getraind. De race zal zwaar zijn, maar ik weet wat ik kan verwachten en ben fit.”

Na twee jaar van afwezigheid in Singapore, vanwege de covid-19 pandemie, is het Formule 1-circus er teruggekeerd. Zie je jezelf als favoriet, Max? “Dat is lastig in te schatten. Het is een paar jaar geleden dat we hier gereden hebben en dit jaar hebben we nieuwe auto’s, dus dat zijn onbekende factoren. Natuurlijk hebben wij het de laatste paar races erg goed gedaan, maar ook hier hebben we natuurlijk een goede voorbereiding nodig. Het is afwachten. Daarnaast kan het weer ook een rol gaan spelen, misschien regent het wel tijdens de kwalificatie. Ik denk dat we ons moeten richten op de snelheid over één ronde, dat is dit jaar niet ons sterkste punt geweest. We zijn altijd snel geweest in de race, maar hier is de kwalificatieronde erg belangrijk.”

Is het mogelijk om auto meer op kwalificatie af te stellen dan op de race? Max legt uit: “Ja, je kunt je auto zo afstellen dat die over één ronde sneller is dan tijdens de race. Maar op de meeste circuits zal je het dan tijdens de race moeilijker hebben. Hier in Singapore kom je daar misschien mee weg.”

Als Max wint en zijn concurrenten slecht scoren, zou hij zijn titel al in Singapore kunnen prolongeren. Maar Max doet niet mee aan de rekensommen. “Nee, eigenlijk niet. We willen altijd competitief zijn en voor het best mogelijke resultaat gaan en proberen dus ook hier in Singapore te winnen. Het is niet erg waarschijnlijk dat ik hier mijn tweede titel behaal, daar heb ik veel geluk bij nodig en daar reken ik niet op. Ik ga proberen van het weekend te genieten en daarna zien we het wel.”

In de eerste drie races van 2022 viel Max tweemaal uit en daarna stond de Red Bull Racing-coureur 46 punten achter op Charles Leclerc. Met hard werk werd dat omgedraaid tot een voorsprong van inmiddels maar liefst 116 punten. Max is dan ook vol lof: “We hebben op dit moment een erg goede auto en als team doen we veel dingen perfect. Dat helpt zeker. Het is een heel speciaal seizoen en ik geniet er veel van, maar pas na het seizoen ga ik er rustig op terugkijken. In het begin van het jaar hadden we veel problemen, wat we hebben weten om te draaien. Er is hard gewerkt aan de auto, om van het overgewicht af te komen en de RB18 competitief te krijgen. Dat is geweldig. Het is super om met iedereen van Red Bull samen te werken.”

Prijsvraag GP Singapore: win een 1:2 schaalmodel Max Verstappen Miami 2022 helm!