Max opent raceweekend in Texas als tweede

Gepubliceerd op 21 oktober 2022 door Johan Peeters

Tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten als tweede afgesloten. Op het 5.515 meter lange Circuit of The Americas reed Carlos Sainz in zijn Ferrari de snelste tijd. Lewis Hamilton reed zijn Mercedes naar P3. De Aston Martin van Lance Stroll en Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, completeerden de top vijf.

Bij de start van het weekend is het droog en zonnig in Austin. De kans op regen is nihil en bij een temperatuur van 28 graden is het dus goed toeven in Austin. Maar liefst vier rookies zullen de plek innemen van reguliere coureurs. Zo zullen bij Ferrari Robert Shwartzman, bij McLaren Alex Palou, bij Alfa Romeo Theo Pourchaire en bij Williams Logan Sargeant acte de présence geven. Daardoor blijven Charles Leclerc, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas en Nicolas Latifi aan de kant tijdens VT1. Geen rookie, maar bij Haas zit Antonio Giovinazzi in de auto van Kevin Magnussen

Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, zien we Lance Stroll en beide AlphaTauri’s die als eerste op de baan verschijnen. Het is meteen druk en na vier minuten verschijnt ook Max op de baan. Hij is onderweg op een setje zachte banden. Giovinazzi zorgt voor een vroege rode vlag door in bocht zes van de baan te schieten. Met enige moeite komt de Italiaan los uit de bandenstapels en kan terugkeren naar de pits. Na enkele minuten wordt de groene vlag weer gezwaaid.

Max, die voor de rode vlag een snelle ronde af moest breken, doet meteen een tweede poging. Na drie paarse sectoren klimt de wereldkampioen naar P1 voor beide Alpine's die hun tijden reden op de medium banden. Het team van Haas maakt ondertussen bekend dat we Giovinazzi niet meer terug gaan zien in VT1 vanwege een koppeling die vervangen moet worden. Tevens is bekend geworden Perez en Guanyu Zhou allebei een gridstraf tegemoet kunnen zien vanwege een motorwissel.

Max gaat er met nog 35 minuten te nogmaals goed voor zitten en scherpt zijn snelste tijd aan. Zijn voorsprong is bijna een seconde op teamgenoot Perez. Sebastian Vettel staat knap derde in zijn Aston Martin op bijna een seconde van Max, terwijl Carlos Sainz zeven duizendsten langzamer is en nu op P4 staat.

Halverwege de sessie klimt Vettel naar P2 voor de Ferrari van Sainz. De Alpine’s melden zich ook van voren sinds het moment dat ze op de zachte band gaan. Alonso staat heel even op P2 totdat Lewis Hamilton zijn Mercedes tussen Max en de Spanjaard inzet.

De baan wordt steeds sneller want even later zien we Stroll de koppositie overnemen van Verstappen die al een tijdje binnen staat. De Canadees is twee duizendsten sneller dan de wereldkampioen. Lang duurt het niet dat de Aston Martin op P1 staat, want even later neemt Sainz P1 over met een flinke marge van dik een halve seconde.

Max, die inmiddels is teruggezakt is naar P4, komt met nog 11 minuten te gaan weer de baan op. Na een heel langzame outlap zet hij op een nieuwe set zachte banden aan om een gooi te doen naar P1. Zijn poging strandt op 22 honderdsten van Sainz waardoor P2 zijn deel is. De rookies die aan deze sessie begonnen vinden we allemaal terug aan de staart van het veld.

In de slotfase zet Max nogmaals aan maar een verbetering zit er niet meer in. Daarmee zit de eerste vrije training erop.

Tijdens de tweede vrije training die later op de dag zal worden verreden, worden de banden van Pirelli voor het 2023-seizoen voor het eerst aan de tand gevoeld. Deze bandentest zou aanvankelijk in Japan afgewerkt worden maar viel daar in het water. Deze sessie zal met een duur van anderhalf uur een half uur langer duren dan normaal gesproken het geval is.

Prijsvraag United States GP: win een 1:4 schaalmodel Austin 2022 Max Verstappen helm!

Uitslag eerste vrije training van de Verenigde Staten: