Max Verstappen snelste tijdens ochtend eerste testdag in Bahrein
Gepubliceerd op 23 februari 2023 door Julien Lemmen
Max Verstappen heeft de snelste tijd gereden tijdens de ochtendsessie van de eerste testdag in Bahrein. Max gaf de nieuwe Oracle Red Bull Racing RB19 vandaag haar publieke vuurdoop en reed met een 1:32.959 de snelste tijd. Daarmee was de Nederlander ruim drie tienden van een seconde sneller dan Carlos Sainz die in zijn Ferrari de tweede tijd liet noteren. Alexander Albon klokte in zijn Williams de derde tijd. Met 71 ronden achter zijn naam had Verstappen een probleemloze en productieve ochtend.
Op het Bahrain International Circuit krijgen de Formule 1 teams slechts drie dagen de tijd om hun nieuwe auto’s te testen voorafgaand aan de seizoensopener die volgende week op hetzelfde circuit verreden wordt. Tijdens de eerste testdag mag Max Verstappen de gloednieuwe Red Bull Racing RB19 aan de tand voelen, terwijl rookies Oscar Piastri voor McLaren en Felipe Drugovich voor Aston Martin in de ochtend achter het stuur plaats mogen nemen. Drugovich, de regerend Formule 2-kampioen, vervangt voor deze test Lance Stroll, die zich geblesseerd heeft na een val met zijn racefiets. Het is nog zeer de vraag of Stroll op tijd hersteld is voor de eerste Grand Prix volgende week.
Direct na het op groen springen van de lichten gaat Max naar buiten, waarmee de RB19 voor het eerst aan het publiek getoond wordt. Er is flow-viz verf aangebracht op de achterkant van de auto om de luchtstromen in kaart te brengen. Veel andere coureurs gaan de baan op met grote aero-rekken op hun auto’s. De rekken, die zijn aangebracht voor de sidepods of aan de achterkant van de auto, zitten vol met sensoren om de luchtstromen te meten.
Al vroeg in de sessie valt Felipe Drugovich stil in zijn Aston Martin waarmee de eerste rode vlag van de test een feit is. Na een oponthoud van een kwartier wordt de baan weer vrijgegeven. Wederom is Max snel op het asfalt te vinden en hij klokt de eerste serieuze tijd van deze test (1:35.655) op de medium compound banden. Max blijft op de baan circuleren en na het eerste uur heeft hij al achttien ronden verreden, waarmee hij op dat moment de meest productieve coureur is. Ondertussen duikt Sainz in de Ferrari SF-23 onder de tijd van Max door.
De monteurs van Aston Martin zijn druk in de weer geweest het technische probleem te verhelpen en na twee uur is ook Drugovich weer op het asfalt te vinden. Max scherpt zijn tijd vervolgens tweemaal aan, maar nog steeds blijft hij achter Sainz staan. De focus ligt vooral op de long-runs waarmee Max de rondjes aaneen blijft rijgen. In het laatste uur gaat Verstappen er nog eens goed voor zitten. Met een tijd van 1:32.959 op de medium compound banden is hij de eerste coureur die onder de 1:33 min duikt. Niemand weet nog onder de tijd van Max door te gaan, waarmee hij de ochtendsessie van de eerste testdag als snelste afsluit. Sainz volgt op drie tienden achterstand, terwijl Albon op de zachte banden de derde tijd heeft genoteerd. Deze drie heren zijn ook de meest productieve coureurs van de ochtendsessie geweest. Albon heeft 74 ronden verreden, Sainz 72 ronden en Verstappen 71 ronden.
Verstappen is de enige coureur die de gehele dag blijft rijden. Alle overige teams wisselen na de lunchpauze van coureur. Dit betekent dat de Nederlander Nyck de Vries achter het stuur van de AlphaTauri AT04 kruipt en tevens zal in de middagsessie ook rookie Logan Sargeant voor Williams zijn eerste testkilometers in de FW45 maken.
