Max meest productief en snelste na eerste testdag Bahrein: 'Wat we hoopten'

Gepubliceerd op 23 februari 2023 door Niels Hendrix

De eerste dag van de driedaagse Formule 1-test in aanloop naar het seizoen 2023 is zeer voortvarend verlopen voor Oracle Red Bull Racing. Max Verstappen zat de hele dag in de cockpit van de nieuwe RB19 en wist maar liefst 157 ronden te voltooien. Meer dan de andere teams op het scorebord wisten te brengen en bovendien ook met de snelste tijd: 1:32.837

“Het ging goed”, steekt Max van wal. “We hebben veel ronden kunnen rijden en dat is precies wat we hoopten. De dag verliep soepel, zonder problemen, dus we konden ons richten op de auto en het leren begrijpen van de nieuwe banden. We hebben veel kilometers kunnen maken, zowel toen het heet was als in de koelere avond.”

Max vervolgt: “We kwamen hier met alle kennis van de auto van vorig jaar, dus dat is voor iedereen een makkelijkere start. Het is mooi om de nieuwe auto te zien en de doorontwikkeling ten opzichte van vorig jaar. Het gedrag van de auto is ietsjes anders, ook vanwege de banden. Het was een goede dag om dat allemaal te leren begrijpen.”

Denk je dat de RB19 een grote stap vooruit is? Max: “Het is nog te vroeg om die vraag te beantwoorden, maar alles op de auto werkt zoals het hoort en dat is op dit moment het belangrijkste. Tijdens mijn laatste dagdeel, vrijdag, hoop ik meer ronden te kunnen maken om de auto en banden nog beter te leren begrijpen en een idee te hebben hoe we volgende week het Grand Prix weekend hier gaan aanvliegen.”

Max begint de middag, onder de brandende zon, met het oefenen van pitstops, waarvoor hij een paar keer achtereen de pits binnenrijdt. In het begin van de middag is hij samen met landgenoot Nyck de Vries op de baan. Zijn AlphaTauri AT04 is aan de linkerzijde voorzien van een laag flow-viz om de luchtstromen inzichtelijk te maken. We zien het felgekleurde goedje ook bij andere teams gebruikt worden.

Alle teams behalve Red Bull Racing hebben van rijder gewisseld, waardoor er deze dag negentien coureurs in actie komen. Vrijdagochtend is Sergio Perez bij Red Bull Racing aan de beurt, waarna Max in de middag voor het laatst achter het stuur zal zitten deze testdagen in Sakhir.

Er zijn een paar teams wiens auto langdurig in de garage staat. Met name bij McLaren en Haas verloopt het niet probleemloos en wordt er lange tijd gesleuteld. Terwijl de zon langzaam achter de horizon verdwijnt in Bahrein, daalt het kwik en daarmee ook de rondetijden.

Om 15.18 uur zet Max zijn snelste tijd van de dag neer. Teambaas Christian Horner is ondertussen te spreken over de vorderingen bij Red Bull. De Brit laat weten: “We zijn al bezig met de details en dat is vaak een goed tekenen.”

Met nog vijftig minuten op de klok gaat Fernando Alonso er goed voor zitten en rijdt hij zijn Aston Martin naar de tweede tijd, op 29 duizendsten van Max. Charles Leclerc verbetert in zijn Ferrari zijn drie persoonlijk beste sectoren, maar moet genoegen nemen met de vierde tijd, op vier tienden van Verstappen, net als teamgenoot Carlos Sainz die in de ochtend in actie kwam.