Max noteert tweede tijd tijdens zijn laatste middag Bahrein test: 'Positief'

Gepubliceerd op 24 februari 2023 door Niels Hendrix

Oracle Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft tijdens de middag van de tweede dag van de testdagen in Bahrein de tweede tijd genoteerd. De Nederlander stond enige tijd in de pitbox en reed 47 ronden. De Chinese coureur Zhou Guanyu was vier honderdsten sneller dan Verstappen, maar reed zijn tijd op banden die twee compounds zachter waren.

“De testdagen verliepen tot dusverre goed. Zeker op donderdag toen we veel ronden hebben gereden en veel hebben kunnen uitproberen”, laat Max weten aan Verstappen.com. “Vandaag hebben we ons wat meer op de details gericht en kleine stappen gemaakt. De auto reageert erg goed op alles wat we veranderden. We hebben ook weer veel geleerd, voor komend weekend maar ook voor de races daarna. Ik ben erg tevreden.”

Max vervolgt: “Het is geweldig om te zien hoe de auto tot stand is gekomen. Vanaf de eerste meters verliep alles soepel. De credits daarvoor gaan naar iedereen op de fabriek van Oracle Red Bull Racing, die de hele winter hard gewerkt hebben, al vanaf vorig jaar.”

“Elke keer dat ik in de auto reed, voelde ik me comfortabel en we konden meteen ervoor gaan. Dat is volgens mij ook belangrijk. Voor mij zijn het positieve testdagen geweest. Het is afwachten hoe snel we hier volgende week tijdens de Grand Prix zullen zijn, maar ik ben positief gestemd”, besluit Max.

Max meldt zich ’s middags direct op de baan en noteert in zijn eerste getimede ronde een snellere tijd dan op donderdag. De RB19 is voorzien van flo-viz, terwijl Verstappen snel rond blijft gaan en zijn tijd aanscherpt, waarmee hij na negen ronden zes tienden sneller is dan de tijd van Carlos Sainz in de ochtend. Die marge bouwt hij niet veel later met nog twee tienden uit (1:31.650) op een nieuw setje C3-banden.

Gedurende de middag worden er voornamelijk lange runs afgewerkt, want de temperatuur is er niet naar om rondetijden te verbeteren. Als de zon langzaamaan minder fel schijnt, is Nico Hulkenberg de eerste die een grote stap vooruit maakt. Op C4-banden gaat hij naar P2 (1:32.466). Max is dan bezig met aerodynamische test, met de nodige flo-viz op de sidepods van de RB19.

Met nog ruim anderhalf uur te gaan, valt de Mercedes W14 van George Russell met een hydraulisch systeem stil en wordt de rode vlag gezwaaid. Na 26 ronden zit het erop voor de Brit. Na twintig minuten wordt de baan weer vrijgegeven en zien we ook Max weer op de baan, na een poos in de garage te hebben gestaan vanwege werkzaamheden aan z’n Red Bull. De tweevoudig Formule 1-wereldkampioen is dan niet bezig met snelle rondetijden maar met een lange run. Fernando Alonso doet dat wel en de Spanjaard zet zijn Aston Martin op C3-banden op P2. Nyck de Vries duikt daar niet veel later nipt onderdoor op de rode C4-banden. Alonso weet echter op C3-banden te pareren en is zeventien duizendsten sneller dan De Vries.

In het laatste half uur mag Zhou Guanyu op een setje van de zachtste compound (C5) voor de snelste tijd gaan. Dat lukt de Chinese coureur van Alfa Romeo (1:31.610), die vier honderdsten sneller is dan Max eerder in de middag op C3-banden. Verstappen werkt met constante rondetijden zijn lange run af en besluit de dag met 47 ronden achter zijn naam. Zaterdag zal Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Perez de hele dag achter het stuur van de RB19 zitten, dus zodoende zal Max geen meters meer maken tot volgende week vrijdag het Grand Prix-weekend in Sakhir van start gaat.