Max niet verder dan P15 tijdens kwalificatie Djedda: 'Maar we geven nooit op'

Gepubliceerd op 18 maart 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen zal tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië vanaf de vijftiende positie van start gaan. Tijdens Q2 moest de Nederlander noodgedwongen uitstappen door een kapotte aandrijfas. De pole positie is in handen van Sergio Pérez, Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing. Leclerc klokte de tweede tijd, maar zal morgen vanwege een gridstraf tien posities lager starten. Fernando Alonso pakte P3, terwijl George Russell en Carlos Sainz de top vijf completeerden op het Jeddah Corniche Circuit.

“De aandrijfas is gebroken, dus dan houdt het op”, zegt Max na afloop. “Bij het uitkomen van bocht tien zat ik al een tijdje vol gas. Opeens verloor ik de aandrijfas. Ik kan er niks anders van maken nu. Heel irritant dat nu gebeurt. We hadden tot nu toe een heel goed weekend. Elke sessie ging heel goed. Het zal wat moeilijker worden om naar voren te rijden. Maar het draait nu allemaal om punten scoren. Natuurlijk had ik liever meer vooraan gestaan, maar daar kunnen we nu niks meer aan veranderen. Dus nu moet je het gewoon accepteren en proberen om morgen het beste ervan te maken.”

Op de vraag of hij zich nu zorgen maakt, antwoord Max: “Nee, het is niet iets waar ik me zorgen om maak. Maar het mag natuurlijk niet gebeuren. Dus we moeten wel even gaan analyseren waarom het wel is gebeurd. Nu moeten we de auto uit elkaar halen en proberen om de oorzaak te vinden.”

Vorig jaar haalde Max de overwinning binnen terwijl hij vanaf P14 startte. Op de vraag of hij dit kan herhalen, antwoordt hij: “Niks is onmogelijk. Ik denk dat de snelheid er wel in zit, dus dat is natuurlijk wel positief. Alleen denk ik dat het hier iets lastiger is om in te halen dan op Spa en om niet te veel tijd te verliezen. Maar zoals ik zei: je weet het nooit. Alles is mogelijk op dit circuit. We hebben veel gekke dingen gezien. Maar als we realistisch blijven, zal het moeilijk worden. Een overwinning is lastig, maar we geven nooit op.”

Wanneer het groene licht brandt in Djedda, is het Nyck de Vries die geen goed begint heeft: hij raakt opeens de achterkant kwijt in de eerste bocht. Hij kan zijn weg wel vervolgen. Max rijgt drie paarse sectoren aan elkaar en neemt de eerste positie van zijn teamgenoot over. Hij zet een 1:28.761 neer. Hierna zien we de Limburger niet meer op het asfalt in Q1. Lando Norris raakt linksvoor de muur in zijn snelle ronde en lijkt hiermee zijn voorwielophanging te hebben beschadigd. Daarmee is het einde verhaal voor de Brit.

Alonso zet zijn Aston Martin achterstevoren neer, maar kan hierna wel verder rijden. Zijn tweede poging is goed voor een voorlopig vierde tijd. Logan Sargeant, die zijn eerste tijd kwijtraakte, raakt de controle over zijn Williams kwijt en weet ternauwernood de muur te ontwijken. Aan het einde van Q1 nemen we afscheid van Sargeant, Norris, De Vries, Alexander Albon en Yuki Tsunoda.

In Q2 moet Verstappen zijn eerste snelle ronde afbreken vanwege een momentje in de eerste sector. Tijdens zijn tweede ronde meldt Max over de boordradio dat hij motorproblemen heeft. Hij weet de pits te halen met zijn RB19, maar moet noodgedwongen uitstappen. Het blijkt een kapotte aandrijfas te zijn. Daarmee is de kwalificatie van Verstappen afgelopen. Het is zijn teamgenoot Pérez die de eerste tijd heeft geklokt aan het einde van Q2, gevolgd door Alonso, Leclerc, Sainz en Stroll. Naast Verstappen vallen ook Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Zhou Guanyu en Nico Hulkenberg af.

Pérez laat aan het begin van Q3 meteen zien hoe snel hij is in de RB19. Hij pakt de eerste tijd en is een halve seconde sneller dan Leclerc op P2. Alonso neemt de tweede positie van de Monegask over, ook op bijna een halve seconde van Pérez. Stroll was goed onderweg met een snelle ronde, maar moet deze laten varen na een foutje. Wanneer de vlag wordt gezwaaid weet Leclerc zijn tweede positie terug over te nemen van Alonso. Hij zal hier echter niet vanaf de eerste rij starten vanwege een gridpenalty. De derde tijd is voor Alonso. Russell en Sainz completeren de top vijf.

Prijsvraag GP Saoedi-Arabië: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag kwalificatie van Saoedi-Arabië: