Max pakt P1 tijdens eerste training Down Under

Gepubliceerd op 31 maart 2023 door Yvonne Huijs

Verstappen heeft de eerste vrije training in Australië als snelste afgesloten. Tijdens een relatief rommelige sessie met twee rode vlaggen was de Nederlander ruim vier tienden sneller dan Lewis Hamilton op plek twee. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Pérez, pakte de derde tijd. Fernando Alonso en Charles Leclerc completeerden de top vijf Down Under.

Het derde raceweekend van het seizoen gaat van start in Australië. Wanneer de lichten op groen gaan in Albert Park, is het snel druk op de baan. Verstappen is de eerste die het gaat proberen op de zachte band. Hij zet een 1:21.272 neer. Hij sluit aan achter teamgenoot Pérez op de medium band. De Limburger meldt op de boordradio dat zowel het op- als terugschakelen verschrikkelijk gaat. Ondanks dat pakt hij momenten later P1 over met een 1:19.332. Kevin Magnussen zorgt kortstondig voor een gele vlag. Hij maakt een uitstapje naar de grindbak, maar kan de weg vervolgen met zijn Haas.

Hamilton kent een momentje bij het insturen van bocht negen, maar zet zijn Mercedes toch op de derde plek neer. Pérez pakt de snelste tijd af van Verstappen, maar niet voor lang. De Nederlander is snel op weg op de zachte band met een 1:18.790. Toch is Verstappen nog altijd niet tevreden met zijn RB19. Hij laat weten niet blij te zijn met de achterremmen.

Ondertussen beginnen steeds meer heren aan een ronde op de zachte band, waaronder de beide Ferrari-coureurs. Die weten zich met de rode wangen in de top vijf te nestelen. Halverwege deze eerste sessie ziet de top vijf er als volgt uit: Verstappen, Pérez, Leclerc, Sainz en Stroll.

Yuki Tsunoda rijdt redelijk hard de baan af, door het grind en het gras, maar kan de muur nog net ontwijken. Magnussen gaat voor de tweede keer door de grindbak. Het is erg druk op de baan, waardoor verschillende coureurs elkaar in de weg rijden of uitstapjes maken. Zo komen Hamilton en Tsunoda elkaar tegen, schiet Hulkenberg door het gras en wordt Zhou in de weg gezeten door een Aston Martin en Red Bull.

Met nog ruim twintig minuten op de klok wordt de rode vlag gezwaaid. Dan wordt de reden van de rommelige momenten hiervoor ook bekend. Er blijkt een probleem te zijn met het gps-systeem. Hierdoor kunnen de teams hun rijders niet goed genoeg op de hoogte houden van naderende coureurs. Bijna tien minuten later mogen de coureurs weer de baan op. Verstappen gaat meteen naar buiten op een nieuw setje softs, terwijl zijn teamgenoot het weer probeert op de mediumband. Hij is een van de zes coureurs die niet de rode, maar gele wangen onder zijn bolide heeft laten schroeven.

Met nog ruim vijf minuten te gaan is Verstappen gespind. Hij mist de apex en maakt een flinke schuiver. Hij laat op een duidelijke manier weten dat de banden nu waardeloos zijn. Hamilton sluit ondertussen met een verschil van vier tienden aan achter Verstappen. Dan zien we Logan Sargeant naast de baan staan in de derde sector. Zijn Williams houdt er opeens mee op. Dit zorgt voor de tweede rode vlag van deze sessie, en daarmee ook voor het einde van deze training. Daarmee sluit Verstappen de sessie als snelste af. Hamilton blijft tweede, terwijl Pérez de top drie completeert. Alonso en Leclerc pakken de vierde en vijfde plek.

Prijsvraag Australische GP: win een door Max Verstappen gesigneerde World Champion 2022 cap!

Uitslag eerste vrije training van Australië: