Max derde na regenachtige tweede training in Melbourne: 'Zal wel goed komen'

Gepubliceerd op 31 maart 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de regenachtige tweede training in Australië als derde afgesloten. Fernando Alonso zette al na ruim vijf minuten de snelste tijd neer. Door de nattigheid werd er daarna niet meer sneller gereden. Charles Leclerc nestelde zich als tweede tussen Alonso en Verstappen. George Russell en Carlos Sainz completeerden de top vijf.

Na afloop zegt Max: “Er is weinig grip en het asfalt is hier glad. Dat was vorig jaar ook al. Het is moeilijk om de banden te laten werken. Dus het is heel moeilijk als je naar buiten gaat en meteen wilt pushen. En met die onderbrekingen en rode vlaggen die we tijdens de eerste sessie hadden, kom je nooit echt in je ritme. Maar we gaan vanavond naar de data kijken om te zien wat we morgen moeten doen om de juiste keuzes te maken."

Over de auto zegt hij: “De auto voelde wel goed. Al is het nu moeilijk te zeggen. We kwamen nooit echt in een window waarin ik het gevoel had dat ik de banden helemaal onder controle had. Dus we moeten vanavond nog even wat bestuderen, maar dat zal wel goed komen. Morgen wordt het waarschijnlijk droog. Dus we gaan ons gewoon daarop focussen. Dan is het al moeilijk genoeg denk ik.”

Max, die tijdens de vorige race de mediadag miste omdat hij ziek was, zegt dat het nu beter gaat: “Het gaat nu goed. Zo wil je je voelen. Dat is ook belangrijk om goed het weekend in te gaan.”

Bij aanvang van de tweede sessie is het meteen druk op het circuit van Albert Park. De reden: lichte regen aan het begin van de sessie, en hevigere regen die wordt voorspeld. Het asfalt zal steeds natter worden, waardoor alle coureurs snel een tijd neer willen zetten in zo droog mogelijke omstandigheden. Verstappen vangt de sessie aan op de medium band, terwijl teamgenoot Pérez met de rode wangen naar buiten gaat. De Limburger klokt een 1:19.759 als eerste tijd. Alonso is bijna acht tienden sneller en pakt de eerste positie. Verstappen gaat even door het gras, maar kan gewoon verder rijden.

Pérez en Sainz hebben ondertussen weinig geluk qua verkeer. Pérez laat zijn onvrede blijken ten opzichte van Zhou Guanyu over de boordradio en met een handje uit de cockpit. Na ongeveer een kwartier komen er meer paraplu’s tevoorschijn op de tribune. Het begint iets harder te regenen. Het is nog net droog genoeg voor slicks. Maar na twintig minuten is er geen auto meer op de baan te bekennen, omdat het heviger zal gaan regenen.

Na een paar minuten zijn het de Ferrari-coureurs en Russell die weer een poging gaan wagen op het circuit. Alle drie de heren laten het echter snel afweten en keren weer terug naar de pits. Dan gaan Esteban Ocon, Lewis Hamilton en Pierre Gasly het proberen op de intermediates. Ook zij gaan weer snel naar binnen. Het is net niet nat genoeg voor inters, maar ook niet droog genoeg voor slicks. Daarom heeft rijden nu weinig zin. Halverwege de sessie ziet de top vijf er als volgt uit: Alonso, Leclerc, Verstappen, Russell en Sainz.

Met nog 25 minuten te gaan gaat Max het toch proberen op inters. Het is nog wat natter geworden, waardoor de inters beter tot hun recht komen. Na een proefstart rijdt de Nederlander een aantal ronden, maar door de weersomstandigheden worden de tijden niet meer verbeterd. Overigens hebben we Logan Sargeant nog altijd niet op de baan gezien. Hij viel tijdens de eerste sessie uit met een probleem, en er wordt nog altijd aan zijn Williams-bolide gewerkt.

De nattigheid maakt het moeilijker om de auto’s onder controle te houden. Meerdere coureurs hebben even een momentje, waaronder Lance Stroll en Hamilton. Maar alle heren kunnen schadeloos verder. Met nog ruim vijf minuten te gaan is het gestopt met regenen, maar de tijden worden niet meer verbeterd.

Daarmee is de snelste tijd van de sessie al na ruim vijf minuten gezet: Fernando Alonso is de snelste man tijdens deze tweede vrije training. Leclerc sluit aan op de tweede plek, met daarachter Verstappen. Russell en Sainz maken de top vijf compleet. Daarmee is er een einde gekomen aan de vrijdag op Albert Park.

Prijsvraag Australische GP: win een door Max Verstappen gesigneerde World Champion 2022 cap!

Uitslag tweede vrije training van Australië: