Max klokt snelste tijd na laatste training in Melbourne

Gepubliceerd op 01 april 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen was de snelste man tijdens de laatste trainingssessie voor de Grand Prix van Australië. Met een 1:17.565 was hij ruim anderhalf tienden sneller dan Fernando Alonso op de tweede positie. De derde plek was voor Esteban Ocon, gevolgd door George Russell. Pierre Gasly completeerde de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Pérez, had geen goede dag. Hij was ontevreden met de balans van zijn RB19 en blokkeerde meerdere keren. Hij eindigde op plek zes.

Met een temperatuur van 14 graden en baantemperatuur van 22 graden is het fris in Melbourne. In tegenstelling tot de tweede vrije training begint het wel droog. Wanneer het licht op groen gaat, zien we Max snel op de baan. Hij heeft de medium banden onder zijn RB19 laten schroeven. Zijn eerste tijd is een 1:19.664. Sainz en Leclerc gaan respectievelijk zes tienden en vier tienden sneller op de zachte band en duwen Verstappen naar de derde plek. Daarna wordt het stuivertje wisselen tussen Max en de Ferrari’s. Max, Leclerc en Sainz wisselen elkaar af op P1. Na een kwartier zien we een Spaanse één-twee op de tijdenlijst: Alonso sluit op twee tienden aan achter Sainz.

Na twintig minuten zien we Pérez op het asfalt verschijnen, als laatste van het veld. Er werd enige tijd aan zijn auto gesleuteld. De Mexicaan heeft net als gister weinig geluk met het verkeer. Hij wordt tijdens zijn eerste snelle ronde flink gehinderd door Nico Hülkenberg, die hem niet lijkt te zien. Beide Alpines hebben zich ondertussen de top vijf ingereden. Halverwege de training ziet die er als volgt uit: Sainz, Alonso, Gasly, Leclerc en Ocon. Verstappen staat op de zesde positie. Daar waar de gehele top vijf zijn snelste tijd op de zachte band heeft neergezet, heeft Max dit gedaan op de mediums.

Kevin Magnussen maakt een uitstapje door het gras in de derde sector. Hij kan zijn weg vervolgen. Dan wordt de sessie onderbroken met een rode vlag vanwege een onderdeel op de baan. Het blijkt afkomstig te zijn van de AlphaTauri van Nyck de Vries. Na een paar minuten hebben de marshals het onderdeel verwijderd en wordt de sessie hervat. Pérez gaat snel de baan op en heeft een vrije ronde, maar blokkeert en rijdt de grindbak in. Een ronde later blokkeert hij weer op dezelfde plek, waardoor hij zijn ronde wederom moet afbreken. Hij meldt op de boordradio dat hij niet gelukkig is met de balans van de auto.

Met nog dertien minuten te gaan raakt Zhou Guanyu de controle over zijn Alfa Romeo kwijt na de eerste bocht. Hij spint en raakt licht de muur, maar lijkt goed weg te komen. Tien minuten voor het einde van de sessie meldt Max zich met de zachte band bovenaan de tijdenlijst met een 1:17.565. Tijdens de laatste minuten begint het te druppelen. Wanneer de klok op nul staat, ziet de top vijf er als volgt uit: Verstappen, Alonso, Ocon, Russell en Gasly. De dag van Pérez wordt er niet beter op: hij is te laat om een proefstart te maken en wordt door zijn team weer terug de pitbox ingerold. Opvallend is dat Sainz nog even de grindbak inschuift na zijn proefstart, onderweg naar de pits. Daarmee is er een einde gekomen aan de laatste trainingssessie in Australië.

Prijsvraag Australische GP: win een door Max Verstappen gesigneerde World Champion 2022 cap!

Uitslag derde vrije training van Australië: