Max vanuit Bakoe over sprintraceweekend: 'Er zijn wat vraagtekens'
Gepubliceerd op 27 april 2023 door Niels Hendrix
Na een tussenpauze van drie weken is het Formule 1-circus neergestreken in Azerbeidzjan, voor de vierde ronde van het Formule 1-wereldkampioenschap. “De pauze was best lang, maar ik vond het ook wel fijn”, doet Max Verstappen uit de doeken. “Omdat ik best ziek ben geweest net voor Jeddah, gaf dit me de kans om m’n conditie weer helemaal op peil te brengen. Deze drie weken kwamen voor mij dus gunstig uit, om nu weer honderd procent fit hier te staan.”
Het hogesnelheidsstratencircuit Baku Street Circuit vormt het toneel voor het eerste sprintraceweekend van 2023. Na de eerste vrije training op vrijdag, wordt er ’s middags meteen gekwalificeerd voor de race op zondag. De zaterdag staat in het teken van de sprintrace, die vooraf wordt gegaan door de sprint shootout, die al om 10.30 uur op zaterdag begint.
Max vertelt: “Het zal best lastig worden om alles perfect te doen, maar dat is wel altijd het streven. Hoe het weekend er ook uitziet, we proberen altijd het maximale eruit te halen. Over het algemeen zijn sprintraceweekenden ons wel goed afgegaan. Het brengt wel iets meer risico, omdat je na één training al meteen de kwalificatie hebt. Normaal heb je meer trainingen waarin je de limiet kunt opzoeken. Hopelijk verloopt het niet te chaotisch. Verder kent iedereen mijn mening over sprintraceweekenden wel.”
De sprint shootout, de kwalificatie voor de sprintrace, bestaat uit drie delen, waarin net als in de gewone kwalificatie telkens een aantal coureurs niet doorgaan. Het grote verschil is dat er verplicht gebruik gemaakt moet worden van respectievelijk medium, medium en zachte banden. Max zegt daarover: “Ik vind die opzet prima, maar begrijp niet waarom het medium-medium-zacht moet zijn. Ik denk dat dit voor chaos gaat zorgen. Maar het is hetzelfde voor iedereen. Het wordt wat lastiger om de banden op te warmen in Q1 en Q2, maar het is hoe het is.”
De Formule 1 is voor de teams een constante race om als snelste hun auto te blijven ontwikkelen. Iets waar Oracle Red Bull Racing zeer bedreven in is. Max licht toe: “Elke raceweekend zijn er kleine verbeteringen, die we op de auto zetten of aan de auto wijzigen. Dat is hier in Bakoe niet anders. We zullen wat nieuwigheden hebben om te proberen vooruitgang te boeken. We zijn blij met de vooruitgang die wij boeken, maar weten natuurlijk niet waar de concurrentie mee gaat komen. Het belangrijkste is dat we onze auto begrijpen en vanuit daar ‘m kunnen verbeteren.”
Vooruitblikkend op het weekend, zegt Max tenslotte: “Gewoonlijk zou het hier in Azerbeidzjan goed moeten gaan voor ons. Maar doordat het een sprintraceweekend is, zijn er wel wat vraagtekens. Omdat we maar één vrije training hebben, kan het ook verkeerd uitpakken. Het is zeker lastiger. Het gaat hier niet alleen om de topsnelheid maar ook om de vele haakse bochten goed door te komen. Daar heb je een sterke voorkant voor nodig. Ik denk dat de RB19 hier sterk zal zijn.”
Prijsvraag GP Azerbeidzjan: win een Max Verstappen RBR Driver T-Shirt 2023!
