Max start GP Azerbeidzjan vanaf P2: 'Het is altijd lastig hier'

Gepubliceerd op 28 april 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de Grand Prix van Azerbeidzjan op zondag vanaf P2 aanvangen. Charles Leclerc greep in zijn Ferrari verrassend pole positie voor beide Red Bulls met Max op P2 en zijn teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez op P3. De Ferrari van Carlos Sainz en de Mercedes van Lewis Hamilton completeerden de top vijf.

“Het is altijd lastig hier om een goede ronde aan elkaar te knopen”, laat Max na de kwalificatie weten. “Maar bij de tweede run in Q3 probeerden we iets anders tijdens de opwarmronde, wat waarschijnlijk niet ideaal bleek voor de rondetijd op het einde.”

Max vervolgt: “Hier in Bakoe is het erg lastig, in Q3 zit je op de limiet en om dan alles perfect te krijgen is niet het gemakkelijkste. Maar desalniettemin staan we op P2 en we weten dat we een goede auto hebben voor de race. Dus al met al is het niet slecht. Je wil altijd vooraan starten maar ik hoef maar één auto voorbij.”

Vooruitblikkend op de kwalificatie van zaterdagmorgen vervolgt Max: “Ik kijk er naar uit om te zien wat we daar kunnen doen en misschien kunnen we wat dingen vinden die we beter kunnen doen. Maar het komt erop neer om het netjes te houden. Het is erg gemakkelijk om een fout te maken en dat is iets wat we niet willen doen. We zullen zien wat er morgen gaat gebeuren.”

Bij de start van Q1 is de buitentemperatuur gezakt naar 19 graden, terwijl ook de baantemperatuur omlaag is gegaan naar 38 graden. We zien beide Alpine’s op de baan na het brandje dat Pierre Gasly in zijn auto meemaakte in de eerste vrije training.

Met nog dik tien minuten te gaan, crasht Nyck de Vries in bocht drie en zet zijn AlphaTauri in de bandenstapels. Daarmee veroorzaakt hij een rode vlag en als gevolg start De Vries op zondag achteraan. Op het moment van de crash staat Max op P1 voor de Ferrari van Charles Leclerc en de Aston Martin van Fernando Alonso.

Als uiteindelijk de baan weer wordt vrijgegeven staan Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Gasly, De Vries en Sainz in de gevarenzone. De laatste staat zelfs nog zonder tijd achter zijn naam. Na enkele minuten zorgt Gasly voor de tweede rode vlag van de sessie. Enkele meters achter de plek waar De Vries de muur in ging gaat ook de Fransman in de fout. Sainz maakte ook een momentje mee en spint bij het ingaan van bocht één maar blijft uit de muur. Er staat nog zeven minuten en 32 seconden op de klok. Ocon, Tsunoda, Gasly en Sainz zitten in de gevarenzone.

Als de baan voor de tweede keer wordt vrijgegeven, gaat ook Max naar buiten ondanks zijn snelste tijd van dat moment. Er is blijkbaar toch nog wat te leren voor Red Bull Racing en de wereldkampioen. Sainz is naar buiten op nieuwe zachte banden. De Spanjaard heeft nog steeds geen tijd geklokt. Iedereen is trouwens op het asfalt, behalve de mannen die zijn uitgevallen.

Met nog enkele minuten te gaan zijn veel coureurs bezig met het verbeteren van hun tijd. Als de kruitdampen van Q1 uiteindelijk zijn opgetrokken is Leclerc snelste, Max tweede en Alonso derde. Guanyu Zhou, Nico Hülkenberg, Kevin Magnussen en de gecrashte De Vries en Gasly zijn het haasje.

Beide coureurs van Williams gaan bij de start van Q2 als eerste naar buiten met Alonso er vlak achteraan. Na de eerste run staat Perez op P1 met daarachter Max en Leclerc. In de gevarenzone staan Alexander Albon, Oscar Piastri, Bottas, Logan Sargeant en Lando Norris. Als uiteindelijk de rekening wordt opgemaakt voor Q2 is Max snelste voor Leclerc en Perez op P3. Aan de verkeerde kant van de streep staan George Russell, beide auto’s van Williams, Ocon en Bottas.

De zon is al een tijdje aan het zakken en staat al laag bij de start van Q3. Beide Red Bulls zijn als eerste op de baan verschenen en alleen Piastri en Stroll wachten nog in de pits. Leclerc rijdt een paarse eerste sector met de Red Bulls er marginaal achter. Op de streep is het Max die de neus voor heeft op Leclerc. Beide coureurs rijden een identieke tijd, maar omdat Max die eerder heeft gezet staat hij op P1 en Leclerc op P2.

De alles beslissende run wordt aangevangen door Leclerc die als eerste op de baan verschijnt. We zien een eerste paarse sector bij Leclerc en even later bij Perez. Max is een tiende langzamer dan Perez. Op de streep is het Leclerc die beide Red Bulls het nakijken geeft. Daarmee is de pole positie voor Leclerc met Max op P2 en Perez op P3.

Prijsvraag GP Azerbeidzjan: win een Max Verstappen RBR Driver T-Shirt 2023!

Uitslag kwalificatie van Azerbeidzjan: