Max start GP Spanje vanaf pole: 'De auto was echt goed'

Gepubliceerd op 03 juni 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de Grand Prix van Spanje op zondag vanaf P1 aanvangen. Op de tweevoudig wereldkampioen stond op zaterdagmiddag geen maat wat hem zijn 24e pole positie opleverde. Carlos Sainz reed zijn Ferrari naar P2, terwijl we de McLaren van Lando Norris terugvinden op P3. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez stelde teleur, vloog eruit in Q2 en zal de race aanvangen vanuit het middenveld. De Alpine van Pierre Gasly en de Mercedes van Lewis Hamilton completeerden de top vijf.

“De auto was echt goed”, laat Max na de kwalificatie weten. “De kwalificatie begon lastig door het weer, maar toen het begon op te drogen, ging de auto als op rails en was erg fijn om te rijden.”

Vooruitblikkend op de race van zondag vervolgt Max: “Ik kom graag naar Barcelona. Ik houd van het circuit. Ik houd van de fans en zij houden echt van racen. Ik heb een hoop mooie herinneringen hier en hoop er morgen nog een aan toe te kunnen voegen.”

Bij de start van Q1 is de buitentemperatuur 21 graden, terwijl de baantemperatuur slechts 24 graden is na de regen eerder op de dag. De kans op regen voor deze kwalificatie is overigens 30%. We zien al enkele druppels verschijnen voordat het licht op groen gaat en dat is ook de reden dat er een kleine file ontstaat aan het einde van de pitstraat. Alle coureurs die naar buiten gaan doen dit op een set zachte banden. Het eerste slachtoffer van de omstandigheden is Yuki Tsunoda, die in bocht twaalf spint maar verder kan met een paar vlakke kantjes op zijn banden.

Acht coureurs hebben een tijd op de klokken gebracht op het moment dat Alexander Albon voor een code rood zorgt. Het grind dat Albon op de baan gooit doet de wedstrijdleiding besluiten de kwalificatie stil te leggen. Onder de eerste acht missen we de namen van Max, Perez, beide Ferrari’s en beide AlphaTauri’s om er maar eens een paar te noemen. Nico Hülkenberg, die de tijdenlijst aanvoerde op het moment van de code rood, wordt teruggezet vanwege track limits. Er staan nog dik veertien minuten op de klok.

Als de baan weer wordt vrijgegeven, valt er nog een enkele druppel en na de eerste run zien we Max de tijdenlijst aanvoeren voor de McLaren van Oscar Piastri. De AlphaTauri van Tsunoda, beide coureurs van Williams, de Ferrari van Charles Leclerc en de Red Bull van Perez zitten met nog vijf minuten te gaan in de gevarenzone. Leclerc meldt dat er iets niet helemaal lekker zit aan de achterkant van zijn Ferrari. Dat zou de tegenvallende rondetijden verklaren.

Met nog enkele minuten op de klok is iedereen op de baan verschenen om nog ergens wat tijd te vinden. Als de kruitdampen van Q1 uiteindelijk zijn opgetrokken is Hamilton het snelste, Norris tweede en George Russell derde. Leclerc, beide coureurs van Williams, Kevin Magnussen en Valtteri Bottas zijn het haasje.

Max gaat bij de start van Q2 als eerste naar buiten met Perez daar vlak achteraan. Max legt de lat meteen hoog en staat na de eerste run aan kop met daarachter Alonso op P2 en Esteban Ocon op P3. In de gevarenzone staan beide AlphaTauri’s, beide McLarens en Hülkenberg. Perez, achtste na zijn eerste run, gaat eraf in bocht vijf, en staat daardoor onder druk. Vervolgens komt de Mexicaan met wereldkampioenschapsaspiraties in de ronde die volgt te kort en vliegt eruit. Als na de tweede run uiteindelijk de rekening wordt opgemaakt voor Q2 is Max snelste voor Norris en Sainz op P3. Aan de verkeerde kant van de streep staan Perez, Tsunoda, De Vries, Guanyu Zhou en Russell. Hamilton en Russell hebben elkaar op het rechte stuk geraakt, waardoor Hamilton een beschadigde voorvleugel oploopt.

Bij de start van Q3 gaat Max vroeg naar buiten met Lance Stroll in zijn kielzog. Voor hem zijn Ocon en Norris al naar buiten gegaan. Alonso en Hülkenberg blijven vooralsnog in de pits. Max zet een tijd neer van 1:12.272 en is bijna een volle seconde sneller dan de Mercedes van Hamilton op P2. Hülkenberg staat na de eerste run derde.

De alles beslissende run wordt aangevangen door Alonso en Sainz, die als eerste op de baan verschijnen. Hamilton en Max gaan als laatsten de baan op. Niemand komt in de buurt van de tijd die Max heeft staan. Wel zijn er nog een paar verschuivingen in de stand en moet Max zijn vliegende ronde afbreken van het team. Daarmee is de 24e pole positie voor Max een feit met Sainz op P2 en Norris op P3.

Prijsvraag GP Spanje: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag kwalificatie van Spanje: