Max start GP Oostenrijk vanaf pole: 'Moeilijk door alle track limits'

Gepubliceerd op 30 juni 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft pole positie gepakt voor de Grand Prix van Oostenrijk. Het is de vierde pole positie op rij voor de regerend wereldkampioen. Max worstelde net als veel coureurs met track limits, maar eindigde desondanks bovenaan de tijdenlijst. Charles Leclerc sloot op vier honderdsten achter Max aan op de tweede positie. Zijn teamgenoot, Carlos Sainz, pakte de derde plek. Lando Norris en Lewis Hamilton completeerden de top vijf op de Red Bull Ring.

“Het was heel moeilijk door alle track limits”, vertelt Max na afloop van de kwalificatie. “We doen dit niet expres. Maar met deze snelheden en al deze snelle bochten is het zo moeilijk om die witte lijn te beoordelen. Veel mensen hadden er last van, inclusief ikzelf. Dus het ging eerlijk gezegd vooral om overleven. Zelfs in Q3 wilde ik gewoon eerst een ‘banker lap’ neerzetten. Dat haalt het plezier wel een heel klein beetje weg. Maar de ronde was goed genoeg dus ik ben heel blij om op pole te staan. Maar we hebben nog een lang weekend voor de boeg. Morgen is weer een heel andere dag. Maar de auto is snel en dat is het belangrijkste. Het is niet makkelijk om hier een perfecte ronde te krijgen. De marges zijn hier ook heel klein, maar het is goed voor ons dat we ervoor zitten.”

Max was net als veel andere coureurs niet tevreden over de manier waarop de track limits werden gehandhaafd. “Dit is een van de ergste circuits wat betreft track limits”, vertelt hij. Het is heel makkelijk om over de witte lijn te gaan. Vandaag zag er een beetje knullig uit. We leken wel een stel amateurs door alle rondetijden die werden afgepakt. Natuurlijk zullen mensen zeggen ‘dan moet je maar binnen de witte lijnen blijven.’ Maar als het zo makkelijk was, mag je mijn auto hebben en het proberen. Op sommige circuits werken de track limits heel goed, op sommige niet. Misschien moeten we nadenken over een andere oplossing. Ik zou niet echt weten hoe we het zouden moeten oplossen. Sommige circuits worden ook door de MotoGP gebruikt en zij willen weer iets anders. Maar misschien moet de witte lijn wat breder worden.”

Het is bij aanvang van de kwalificatie met 28 graden nog altijd lekker warm in Spielberg. Het is wel wat bewolkter dan tijdens de eerste vrije training. De baantemperatuur is 46 graden. Na enkele minuten wordt de rode vlag al gezwaaid. Valtteri Bottas is gespind bij de eerste bocht en krijgt zijn Alfa Romeo in eerste instantie niet weg. Verstappen, die al een snelle 1:05.190 had neergezet, moet toezien hoe zijn tijd wordt geschrapt vanwege het overschrijden van track limits. Wanneer het licht weer op groen gaat, doet Max het nog eens dunnetjes over en zet een 1:05.116 neer. Verstappen is niet de enige die zijn tijd kwijtraakt. Onder andere Nyck de Vries ziet zichzelf ook naar de onderkant van de tijdenlijst zakken. Verstappen is het snelst aan het einde van Q1, gevolgd door Pérez en Norris. Het zijn Yuki Tsunoda, Zhou Guanyu, Logan Sargeant, Kevin Magnussen en De Vries die zijn uitgeschakeld.

Q2 begint hetzelfde voor Verstappen: hij raakt zijn eerste snelste tijd kwijt door track limits. Max laat zijn onvrede horen over de boordradio en noemt de track limits belachelijk. Zijn nieuwe snelste tijd, een 1:04.951, is goed voor de eerste plek. Ook teamgenoot Pérez moet opnieuw beginnen. De Mexicaan gaat echter weer over de witte lijn tijdens zijn nieuwe poging en moet het nogmaals proberen in de laatste minuten. Na poging drie sluit hij in eerste instantie aan op de tweede plek, maar ziet dan dat zijn tijd alweer wordt verwijderd. Ook Esteban Ocon en Oscar Piastri raken hun snelste tijden kwijt. Samen met Pérez, Bottas en Russell gaan zij niet door daar het laatste deel van de kwalificatie. Verstappen is het snelst in dit deel, gevolgd door Sainz en Norris.

Het is ondertussen steeds bewolkter geworden in Spielberg, waardoor de baantemperatuur omlaag is gegaan. Verstappen opent Q3  met een 1:04.503 en is daarmee het snelst. Leclerc sluit aan op de tweede positie, met daarachter teamgenoot Sainz. Lance Stroll en Alexander Albon krijgen weer te maken met track limits en moeten opnieuw beginnen. Max scherpt zijn tijd nog aan naar een 1:04.391, goed voor pole position. Leclerc en Sainz zullen vanaf de tweede en derde positie starten tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.

Prijsvraag GP Oostenrijk: win de 1:4 Max Verstappen World Champion 2022 helm!

Uitslag kwalificatie van Oostenrijk: