Max pakt pole na spannende kwalificatie op Silverstone: 'Het was hectisch'

Gepubliceerd op 08 juli 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de snelste tijd neergezet tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Groot-Brittannië. Het is de vijfde pole positie op rij voor de regerend wereldkampioen. De druppels die hier en daar vielen zorgden voor een afwisselende sessie op Silverstone. Het was een uitstekende kwalificatie voor McLaren: Lando Norris zette de tweede tijd neer, terwijl teamgenoot Oscar Piastri de derde tijd pakte. Charles Leclerc en Carlos Sainz completeerden de top vijf.

“Het was een hectische kwalificatie”, zegt Verstappen na afloop. “Op sommige plekken was het nog glad. De snelheid zat er altijd wel goed in. In Q1 was het lastig met de omstandigheden en de rode vlag. Toen ik weer naar buiten ging, was de baan aan het opdrogen. Dan weet je natuurlijk dat die ronde heel belangrijk gaat worden. Er was wel wat chaos in m’n out lap door het verkeer. Maar uiteindelijk was het gewoon prima en kon ik veilig door.”

De mannen van McLaren waren vandaag erg sterk in de kwalificatie: zij eindigden als tweede en derde. Daarover zegt Max: “Tijdens Q3 was ik best verrast om die twee (Norris en Piastri, red.) daar te zien. Maar het is geweldig voor McLaren om hier te staan. Vanuit onze kant zijn we heel blij om op pole te staan.” Norris stond op het allerlaatst nog heel even op pole positie, maar werd overtroffen door Verstappen. “Max verpest het altijd voor iedereen”, zegt Norris na afloop lachend.

Tijdens de kwalificatie had Verstappen nog een moment waarop hij in de pitstraat tegen de muur aanreed. “Ik reed naar buiten en ik stuurde, maar toen gleed ik zo rechtdoor de muur in. Dat is natuurlijk niet ideaal, maar dat kan gebeuren”, zegt Max.

De lichte regen die we hier en daar zagen tijdens de sessies zorgde voor een spannende kwalificatie. Verstappen: “Vooral tijdens Q1 en Q2 waren er nog wat vochtige plekken. Dus ik moest een beetje voorzichtig zijn. Natuurlijk zit je dicht op de limiet, maar wetende dat we een geweldige auto hebben hoef je niet 100% op de limiet te rijden. Het was een goede dag en ik kijk uit naar morgen. Ik denk dat we morgen sterk zijn. Normaal gesproken gaan we over de race nog beter dan over één ronde.”

Bij aanvang van de kwalificatie is de baan inmiddels weer bijna opgedroogd, na een regenachtige derde vrije training. Toch kiezen nog een aantal coureurs ervoor om op de intermediates het circuit op te gaan. Zij gaan echter al snel over op slicks. Verstappen opent met een 1:33.535 en scherpt die tijd even later aan naar een 1:30.719. Al na tien minuten begint het te regenen, waardoor het erg lastig is om tijden te verbeteren. Met nog een paar minuten te gaan veroorzaakt Kevin Magnussen een rode vlag. Hij staat stil op de baan nadat alles plotseling uitvalt in zijn Haas. Op dat moment staat Verstappen eerste. Teamgenoot Pérez staat op de veertiende positie.

Wanneer Max in de pitlane wil aansluiten om naar buiten te rijden voor de laatste minuten van Q1, rijdt hij zijn voorvleugel kapot. “Ik onderstuurde en had geen grip”, meldt hij. Gelukkig is er alleen een nieuwe neus nodig voor de Red Bull. Hierdoor is Max wel als een van de laatste weer de baan op wanneer deze weer wordt vrijgegeven. Het is weer droger geworden waardoor de ene naar de andere snelle tijd wordt gereden. Max zet uiteindelijk de vijfde tijd neer. Norris, Leclerc en Russell zijn de snelste coureurs deze sessie. Pérez gaat voor de vijfde keer op rij niet door naar Q3; hij eindigt op de zestiende plek. We nemen ook afscheid van Tsunoda, Zhou, De Vries en Magnussen. Ook Valtteri Bottas zullen we in het tweede deel niet meer terugzien. Hij veroorzaakt op het allerlaatst een gele vlag omdat zijn Alfa Romeo het begeeft.

Q2 begint droog, maar de meeste coureurs krijgen te horen dat er weer lichte regen aankomt. De eerste snelle ronde van Verstappen is goed voor een derde plek, zeven tienden achter Norris en vier tienden achter Gasly. Max zakt steeds verder naar beneden, aangezien Leclerc, Albon en Alonso snellere tijden neerzetten. Na zijn tweede poging pakt hij de eerste positie, maar hij wordt snel naar de tweede plek verwezen door Piastri. Hij is drie duizendsten sneller dan de Nederlander. Ook Hamilton en Norris zijn sneller, wat zorgt voor luid gejuich op Silverstone. Net voordat de vlag wordt gezwaaid zet Verstappen nog een snelste tijd op de klok met een 1:27.702. Hij eindigt dit deel van de kwalificatie als snelst, gevolgd door Piastri en Norris. Het is klaar voor Hülkenberg, Stroll, Ocon en Sargeant. Bottas is niet in actie gekomen en ligt er ook uit.

Het laatste deel van de kwalificatie zet Verstappen met drie paarse sectoren een 1:27.084 neer. Hij is op dat moment zes tienden sneller dan Hamilton op de tweede plek. De Nederlander staat op nieuwe softs, terwijl de rest op gebruikte zachte banden staat. Het laatste deel gaat iedereen op nieuwe softs naar buiten. Iedereen sluit een voor een achter Verstappen aan, maar dan is Norris sneller. Verstappen is echter de grote winnaar wanneer hij Norris naar de tweede positie verwijst. Hij zet de Brit op twee tienden achterstand. Daarmee is deze kwalificatie op Silverstone tot z’n eind gekomen.

Prijsvraag GP Silverstone: win een door Max Verstappen gesigneerde Orange Lion Driver Cap!

Uitslag kwalificatie van Groot-Brittannië: