Max vanuit Spa-Francorchamps: 'Ik houd van de solo races'

Gepubliceerd op 27 juli 2023 door Niels Hendrix

Terwijl de lichte regen gestaag de hele dag al neerdaalt op het circuit Spa-Francorchamps, staat Max Verstappen de verzamelde internationale pers te woord in het droge onderkomen van het Red Bull Energy Station, het hospitality gebouw van Oracle Red Bull Racing en AlphaTauri.

Het gesprek begint met een terugblik op de podiumceremonie in Boedapest, waar Lando Norris per ongeluk ervoor zorgde dat de trofee van Max omviel en in stukken brak. “Die trofee is niet van mij maar van het team, maar we krijgen een nieuwe, dus dat komt goed”, vertelt Max. “Volgens mij is het gebroken exemplaar nu op de fabriek in Milton Keynes, in afwachting van de nieuwe, maar het duurt ongeveer zes maanden om zo’n trofee te maken.”

Begin juli is het Nederlandse talent Dilano van ’t Hoff op 18-jarige leeftijd helaas overleden bij een tragisch ongeval tijdens flinke regen in de Belgische Ardennen. Uiteraard heeft iedereen dat dit weekend in gedachten, zeker nu het wederom nat is op Spa. Gevraagd naar de veiligheid van het circuit, laat Max weten: “Volgens mij heeft het niet specifiek met dit circuit te maken. Op elke baan kunnen ongelukken gebeuren, zeker als het regent. Helaas. Eau Rouge is natuurlijk best een gevaarlijke bocht, maar er zijn ook gevaarlijke bochten op andere circuits en in natte omstandigheden zijn de risico’s groter. Ik denk dat de raceleiding voldoende vertrouwen heeft om te beslissen of het veilig is om te rijden.”

Vorige week introduceerde Red Bull een upgrade van de RB19, waarover Max uit de doeken doet: “We hebben een snelle auto, maar er zijn teams die dit jaar veel meer updates gebracht hebben dan wij, omdat wij dat niet konden. Maar we zijn erg blij met hoe de auto presteert. Onze zaterdag in Hongarije was niet ideaal, maar op zondag tijdens de race kon je zien dat onze upgrades goed werkten.”

Record na record wordt dit jaar verbroken, ook al staan die al 35 jaar in de boeken. Het is nu al een historisch seizoen voor Red Bull. Maar de tweevoudig Formule 1-kampioen is daar niet echt mee bezig. Max legt uit: “Ik focus me op mezelf en probeer elke race te winnen. Dat proberen we vast te houden. We genieten van dit moment. Het is een geweldige prestatie van het hele team. We hebben dan misschien een dominante auto, maar een foutje is snel gemaakt. Ik ben trots om deel uit te maken van Red Bull en deze prestaties.”

“De auto is niet alleen fijn om te rijden, maar ook makkelijk om af te stellen. De balans is goed, hoewel dat natuurlijk per race kan verschillen. Of zelfs tijdens een weekend, zoals vorige week in Boedapest. Het is ook de kunst om de banden in het juiste venster te krijgen, om alles te optimaliseren.”

Is het dan niet eenzaam om zonder strijd vooraan te rijden, een soort ‘solo race’, weg van de rest? Max: “Ik houd van de solo races. Dat is voor de sport misschien minder, maar wij proberen natuurlijk juist het gat met de rest groter te maken, dat is ons doel. Ik vind het niet erg om ervoor te strijden, maar dat heb ik natuurlijk in mijn leven al veel gedaan, dus dat hoeft voor mij niet altijd.”

Tenslotte kijkt Max vol vertrouwen vooruit naar het weekend in België, een sprintrace weekend: ‘Volgens mij zijn wij zowel op een droge als natte baan snel. Het wordt waarschijnlijk een aardig nat weekend, maar ik kijk ernaar uit. Het is een fantastisch circuit en het zou geweldig zijn om hier weer te winnen.”

Prijsvraag Belgische GP: win een 1:4 schaalmodel Miami GP 2023 helm!