Max start vanaf P6 in Spa: 'Het was erg krap'

Gepubliceerd op 28 juli 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de Grand Prix van België op zondag vanaf P6 aanvangen. De regerend Formule 1-wereldkampioen veroverde P1, maar moet vanwege een gridstraf vijf plekken terug op de grid van zondag. Charles Leclerc greep in zijn Ferrari P2 voor Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez op P3. De Mercedes van Lewis Hamilton en de Ferrari van Carlos Sainz completeerden de top vijf.

“Het was erg krap”, laat Max na de kwalificatie weten. “De omstandigheden waren erg lastig en de baan droogde snel op. In de laatste ronde van Q2 had ik het vertrouwen niet om harder te pushen en kwam ik gelukkig nog op P10 terecht.”

Max vervolgt: “Maar in Q3, met twee nieuwe sets banden. Kun je wat meer pushen en wat meer riskeren en dat is wat we deden in de laatste ronde. Om hier pole te pakken, ik weet dat ik op zondag door een gridstraf teruggezet wordt, was het beste dat ik kon doen vandaag.”

Vooruitblikkend op de race van zondag, vervolgt Max: “Vorig jaar had ik hier een grotere gridstraf en toch konden we de race winnen en dat is ook nu het doel op zondag. Maar laten we eerst naar morgen kijken wat weer doet en wat voor race we gaan krijgen.”

Voor de start van Q1 is het droog geworden maar dat kan niet gezegd worden van de baan. De wedstrijdleiding besluit om de start met tien minuten uit te stellen. Beide Mercedessen staan al erg vroeg klaar aan het einde van de pitstraat. Beide overigens op intermediates. Er zit nog regen in de lucht rond het circuit en de vraag is of dit over het circuit gaat trekken.

Als het licht uiteindelijk op groen gaat, blijkt dat de baan nog erg nat is en dat slicks op dit moment nog geen optie zijn. Max en beide Ferrari’s staan op dat moment nog binnen. Dat duurt echter niet lang en na enkele minuten is iedereen behalve Logan Sargeant op de baan.

George Russell zet als eerste een tijd die meteen wordt verbeterd door Lewis Hamilton, en even later door Lando Norris. Max zet zijn RB19 na zijn eerste snelle rondje op P2 achter Russell die P1 over heeft genomen van Norris. Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda, Charles Leclerc, Pierre Gasly en Sargeant zitten met nog tien minuten te gaan in de gevarenzone.

Max zet met nog vier minuten te gaan de snelste tijd op de klokken, die even later door Hamilton nipt wordt verbeterd. Als de kruitdampen van Q1 uiteindelijk zijn opgetrokken is Leclerc snelste, Max tweede en Hamilton derde. Alex Albon, Guanyu Zhou, Sargeant, Ricciardo en Nico Hülkenberg zijn het haasje. Ricciardo klom nog naar P6, maar verliest zijn tijd door het overschrijden van track limits en ligt uit de kwalificatie.

Bij de start van Q2 gaat iedereen behalve Norris meteen naar buiten. De baan begint op te drogen en er ontstaat op enkele plaatsen een droge lijn. Het is wachten op de eerste coureur die overstapt naar slicks. Als het merendeel zijn eerste snelle rondje heeft gezet, staat Max op P1 voor Perez en Leclerc. Carlos Sainz, Hamilton, Russell, Lance Stroll en Norris zitten op dat moment in de gevarenzone.

Met nog zeven minuten op de klok gaat iedereen over naar slicks. De eerste die een tijd zet op slicks is Valtteri Bottas, maar hij weet zijn tijd niet meteen aan te scherpen. In de slotfase van Q2 springt Piastri knap naar P1, terwijl Max met de hakken over de sloot op P10 terecht komt. Aan de verkeerde kant van de streep staan Tsunoda, Gasly, Kevin Magnussen, Bottas en Esteban Ocon.

Ondertussen heeft de FIA officieel bekend gemaakt dat Max Verstappen voor de race van komende zondag een gridstraf van vijf plekken zal ontvangen vanwege een versnellingsbakwissel.

Q3 wordt aangevangen door de Mercedes van Russell die als eerste op de baan verschijnt. Na de eerste run staat Leclerc op P1 voor Max en Sainz op de plekken twee en drie. Perez vinden we terug op P8.  De alles beslissende run wordt aangevangen door beide Ferrari’s met de rest van het veld meteen in hun kielzog. Leclerc verbeterd zijn tijd en dat doet Sainz ook. Maar achter beide Ferrari’s is Max bezig aan een super rondje dat hem naar P1 brengt met een voorsprong dan meer dan acht tienden. Uiteindelijk wordt Leclerc tweede en Perez toch nog derde.

Prijsvraag Belgische GP: win een 1:4 schaalmodel Miami GP 2023 helm!

Uitslag kwalificatie van België: